然而，在马承领命离去前，曹髦却将他单独召至御座之侧，用只有两人能听见的声音附上了一道密令：“记住，抵达战场后，若见姜将军的帅旗未倒，你部便在五里之外按兵不动，不得擅入战场。”
马承大惊失舍，下意识便要反问。
“此战，必须由他亲手终结。”曹髦的眼神深邃无比，仿佛能洞穿人心，“朕若替他赢了，他便永远是那个在上方谷祈雨的失败者，一生都走不出‘天不助汉’的心魔。朕要的，不是一个被拯救的降将，而是一个能逆天改命的统帅。”
马承浑身一震，瞬间明白了这道命令背后那令人不寒而栗的深意。
这是信任，更是淬炼。
他重重点头，转身大步离去。
殿内，内侍张让看着天子冷峻的侧脸，心中翻江倒海。
他终于明白，这位年轻的帝王，不仅是在下一盘关乎曹魏国运的棋，更是在下一盘重塑人心的棋。
斜谷绝壁，第三日黎明。
雨停了，但天色依旧阴沉，灰云低垂，压得人喘不过气。
弹尽粮绝，最后的饮水也已告罄。
幸存的三百将士背靠着冰冷的崖壁，嘴唇干裂，眼神黯淡，握着兵器的手因为虚弱而微微颤抖，指尖冻得发麻。
姜维独自站在崖边，望着脚下深不见底的云雾，喃喃自语：“当年丞相火烧上方谷，司马懿父子插翅难逃，却天降大雨……今日，此情此景，何其相似……”
他缓缓闭上眼，脑海中闪过丞相临终时的嘱托，闪过袍泽们倒下的身影，闪过赵三那最后的怒吼——那声音仿佛还在耳边回荡，带着血腥味与不甘。
突然，他猛地睁开双眼，那双布满血丝的眸子里，最后一丝对天命的敬畏与迷茫被彻底焚尽，只剩下疯狂的决绝。
“我不信天！”他转过身，声音嘶哑却坚定，“来人！将我们所有的火油袋全部点燃！”
士卒们一愣，随即反应过来，将仅存的十几个火油袋聚集起来，粗糙的皮革触感黏腻，指尖能感受到内部液体的晃动。
“推下去！”
随着姜维一声令下，燃烧的火球被奋力推下悬崖。
它们在空中划出凄厉的弧线，坠入崖下敌军正在休整的密林之中。
干枯的枝叶“轰”地爆燃，火舌舔舐树冠，噼啪作响，浓烟滚滚升腾，呛得人涕泪横流。
火借风势，风助火威，转瞬间，冲天烈焰席卷山谷，敌阵顿时大乱，惨叫声、怒骂声响彻云霄。
“弟兄们！”姜维抽出佩剑，剑尖直指下方火海中的敌营，金属的冷光映着他脸上的焦黑与血痕，“随我冲锋！今日一战——不在天命，在人事！”
他第一个跃下平台，顺着一条只有猿猴能攀爬的陡峭小径滑下，碎石簌簌滚落，掌心磨破渗血，却被他全然无视。
身后三百死士怒吼着紧随其舍，嘶吼声与火焰爆裂声交织，宛如地狱归来的恶鬼。
这支从地狱归来的队伍，如一柄烧红的利刃，狠狠刺入敌军混乱的心脏！
姜维人如疯虎，剑似流光，直扑敌军主将。
那钟会副将尚在指挥救火，根本没料到绝壁上的困兽敢于反扑，一个照面，便被姜维一剑斩于马下！
姜维夺过他腰间的帅印，高高举起，用尽全身力气嘶吼：“钟贼已死！降者不杀！”
这一声，如平地惊雷，彻底击溃了敌军的心理防线。
夜风凛冽，姜维终于缓缓起身。
他将赵三的遗体轻放在担架上，亲自执绋前行。
途中，他对众将士道：“我们带回的不只是胜利，还有名字。每一个倒下的兄弟，都要让他们家人知道——他们是为何而死。”从此，他不再回头望那悬崖，只看向前方归途。
七日后，姜维押送钟会副将的印信与首级，率领残部返回长安。
百姓夹道围观，神色复杂地看着这支衣衫褴褛、伤痕累累却煞气冲天的队伍。
忽然，人群中冲出一名蒙着面的妇人，手持短刃，尖叫着刺向姜维：“卖国贼！还我夫君命来！”
姜维端坐马上，竟不避不挡，缓缓闭上了眼睛，仿佛在等待一场迟来的审判。
千钧一发之际，一个瘦小的身影猛地从旁边扑出，用身体拦在了刀前——竟是一名十二三岁的少年。
利刃划破了他的手臂，鲜血直流，温热的血滴落在尘土中，洇开一小片暗红。
“不准你伤姜将军！”少年忍着痛，哭喊着回头对那妇人叫道，“我爹说了！姜将军是条顶天立地的汉子！他是为了我们这些家在西边的人才打仗的！”
妇人愣住了，周围的百姓也愣住了。
有人认出，这少年正是老驿卒赵三的儿子。
人群死一般的寂静。
片刻之后，不知是谁第一个开始鼓掌，随即，掌声如潮水般响起，连绵不绝。
数日后，朝廷设坛祭奠阵亡将士，长安城外香火不绝