尘埃落定，全场死寂。唯有风拂过断杆的呜咽，如亡灵低语。
姜维反手将剑掷于地上，剑身深深插入泥土，兀自颤鸣不休，嗡嗡之声持续良久，仿佛英魂犹在呐喊。
“自今日起，我姜维，非蜀将，亦非魏臣！”他的声音如炸雷般响起，充满了决绝与肃杀，“我，乃大魏讨逆先锋！钟会反复小人，勾结羌胡，屠我袍泽手足，劫掠我蜀中父老，此仇，不共戴天！”
他猛地抬手，指向通往汉中的斜谷方向，目光如炬，仿佛已穿透云雾，直抵敌营：“陛下已许我兵权，讨伐国贼！现在，我只问一句——愿随我姜维，去向钟会讨还血债者，站到左边！欲解甲归田，还乡务农者，站到右边！朕与陛下有约，绝不强留，还尔等自由之身！”
言毕，他便如一尊雕塑般，昂首挺立，静待着三千颗人心的抉择。
起初，无人动作。
死一般的沉寂笼罩着整个校场，只有风声呜咽，吹动断旗残角，发出细微的扑簌声。
就在这时，哑仆阿竹默默地从人群后走出，他步履蹒跚地登上将台，将一个粗陶酒壶，轻轻放在了姜维的脚边——那正是数日前，曹髦于宫门外所赠的那壶浊酒。
壶身粗糙，沾着些许泥渍，却散发着淡淡的黍米发酵香气，在冷风中显得格外温暖。
这个无声的动作，仿佛一个信号。
一名在战场上失去左臂的独臂老兵，死死盯着地上那柄“昂首”剑，又看了看那壶酒，眼中血丝迸现，喉头滚动，最终发出一声野兽般的嘶吼：“他娘的！兴汉没指望了，杀钟会那狗贼，老子跟你干了！”
说罢，他第一个扔下兵器，大步流星地走到了左侧的空地上，重新拾起一柄长刀，昂然站定。
刀尖触地，发出一声清脆的金石之音。
一石激起千层浪。
“算我一个！我弟弟就死在钟会乱军之中！”
“还有我！为将军而战，为自己报仇！”
“左边！左边！”
一个、十个、百个……人潮开始分流，绝大部分的士卒，都如同被磁石吸引的铁屑，义无反顾地汇聚到了左侧。
他们的脚步踏在地上，汇成一股低沉而有力的轰鸣，如同春雷滚过原野。
他们眼中的麻木与警惕已然褪去，取而代之的，是复仇的火焰与重获新生的决然。
那火焰映在瞳孔里，炽热得几乎能融化寒雾。
最终，三千降卒，足有两千八百余人，在左侧重新列起了森严的军阵。
那股冲天的杀气，竟比昔日北伐时，更为纯粹，更为炽烈，仿佛整座校场都被点燃。
将台后方，曹髦始终静静地看着这一切。
他侧过头，对身旁早已震撼到无以复加的马承说道：“你看，忠诚从来不是用锁链绑出来的，而是用尊严和他们真正想要的东西，换回来的。”
马承心头剧震，望着那支脱胎换骨的军队，再看向曹髦的背影时，眼神中已充满了前所未有的敬畏。
大军开拔的前一夜，长安城万籁俱寂。
姜维的帅帐之内，灯火通明。
烛火跳跃，将他的身影投在帐壁上，如巨兽盘踞。
他正伏在案上，就着昏黄的烛光，亲自整理着兵册，将每一个什长、伍长的名字，重新誊写记录。
笔尖划过竹简，发出沙沙的声响，如同秋虫低吟。
帐帘被轻轻掀开，内侍张让捧着一套崭新叠好的军袍，躬身而入。
“姜将军，陛下知您行色匆匆，特命尚衣监连夜赶制了您的帅袍。”
姜维抬起头，接过军袍。
入手便知是上好的锦缎，温润柔滑，与他常年所穿的粗麻戎服截然不同。
胸口用金线绣着两个遒劲有力的大字——“讨逆”。
他翻过背面，准备将其披在身上，指尖却忽然触到了一处异常的凸起。
借着烛火，他看清了那处暗纹。
那只朱雀仿佛活了过来，振翅飞越二十载烽烟，落回他肩头。
——原来有人记得我从何处出发。
那不是魏军常用的龙虎纹样，而是一只振翅欲飞的朱雀。
一瞬间，姜维持着军袍的手，僵在了半空。
朱雀，那是昔年西凉马超军中的图腾。
而他少年时代，第一次随父从军，正是效力于马超麾下。
这个早已被他自己都快遗忘的印记，竟被那位年轻的帝王，从历史的尘埃中翻找出来，无声地绣在了他的战袍之上。
帐外，负责守夜的卫士正在低声交谈，声音顺着风，隐约飘入帐中。
“听说了吗？姜将军这身帅袍的样式，是陛下亲自改的图，尚衣监的老裁缝还纳闷呢，说从未见过这种纹样……”