这几日，曹髦并未召见他，也未批复奏疏，仿佛将他遗忘于深宫之外。
然而，每夜更深人静时，他总觉得有一双眼睛透过宫墙注视着他，冰冷而审视。
数日后，终于硬着头皮上表请辞。
奏疏递上，如石沉大海。直到深夜，一纸密诏将他宣入宫中。
殿外秋风呼啸，吹得檐铃叮咚作响。
胡昭跪伏于地，冷汗浸透了官服内衬，贴在背上湿冷如铁。
“臣有负陛下圣恩，识人不明，罪该万死，恳请陛下准臣致仕归乡！”
曹髦没有让他起身，只是静静地看着他，烛火将皇帝年轻的影子投射在地上，拉得异常高大，宛如山岳压顶。
“朕让你看那份边军积弊的名单，你以为，只是为了让你认罪？”
胡昭猛地抬头，眼中满是错愕，耳畔嗡鸣如潮水退去。
“朕要的，不是一个完美无瑕的臣子，这世上也没有那样的臣子。”曹髦的声音平静而深邃，如同古井无波，“朕要的，是一个清醒的人。一个知道自己身上有污泥，并懂得如何将其洗净的人。胡卿，你现在，清醒了吗？”
一瞬间，胡昭如遭雷击，浑身剧震，五指深深抠进金砖缝隙，指尖传来粗粝的痛感。
他终于明白了！
那份名单，那些罪状，既是敲打，也是机会！
是皇帝在给他一个自查自清、主动切割的机会！
如果他当时选择包庇隐瞒，此刻恐怕早已身在诏狱！
“臣……臣明白了！”胡昭恍然大悟，悔恨与感激的泪水夺眶而出，他重重叩首，额头砸在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声，额角隐隐渗出血丝，“臣愚钝！谢陛下点拨之恩！臣愿戴罪立功，万死不辞！”
殿内寂静无声，唯有烛芯爆裂的“噼啪”声，如心跳回响。
“好。”曹髦这才微微颔首，“既然你想立功，朕就给你一个机会。”
他站起身，踱步至舆图前，指尖落在荆州之地，轻轻一点，仿佛按住了毒蛇七寸。
“荆州刺史王颀，与荀勖私交甚密，朕怀疑，那处废弃盐场，只是个幌子。你即刻动身，以兵部巡查盐铁之名，去荆州，给朕把这条线挖出来。”
顿了顿，他又道：“带上赵破虏。”
提到这个名字，胡昭心头一震。
那个曾在朔方一刀劈开敌将头盔的男人，素来行事不留余地，浑身刀疤如龙鳞，人称“破军星下凡”。
此行若他同行，那就不是巡查——是围猎。
半月之后，一封来自荆州的六百里加急奏报，摆在了曹髦的御案上。
胡昭与赵破虏的雷霆手段，成果斐然。
他们查实，荆州刺史王颀果然与九真郡暗中勾结，他以“海盐置换陆米”的官方贸易为掩护，将一箱箱伪装成食盐的黄金白银，源源不断地输送上南下的船只。
更惊人的是，他们在王颀的密室中，截获了一封荀勖的亲笔信。
信中，荀勖的字迹张狂而自信，他写道：“……南北之势，此消彼长。待中原再乱，北境烽火重燃，吾当乘风破浪，率楼船北归，以清君侧！”
“清君侧？”曹髦看着信纸，怒极反笑，笑声在空旷的殿宇中回荡，撞上梁柱又反弹回来，如同群鬼附和，“他也配！”
他缓缓展开那封信，一字一句读完，嘴角扬起一丝冷笑。
然后，他并未交给马承，而是亲自走到火盆前，指尖夹住一角，轻轻投入火焰。
火舌舔舐纸面，发出细微的“嗤”声，边缘迅速泛起焦黑，荀勖那狂妄的字迹在橙红光芒中扭曲、挣扎，最终蜷缩成灰，化作一缕青烟，袅袅升腾，飘向殿顶的蟠龙雕梁。
马承站在一旁，屏息凝神
从此以后，无需公堂对质，无需百官廷议。
天子一怒，便是雷霆。
“他等风，”曹髦看着那跳动的火焰，轻声说道，声音低得几乎被炭火吞没，“朕，便给他刮一场台风。”
而此刻，在东海某处漆黑海岸线上，一场无声风暴，正在悄然集结。
当夜，一道终极指令，自皇宫深处发出。
内察司“静吏”计划，代号“海字号”行动，正式启动。
月黑风高，在东海郡一处隐秘的港口，十二艘经过特殊改装的商船悄然解缆离港。
它们没有悬挂任何旗帜，船员们沉默如铁，脚步踏在甲板上，只发出压抑的“咯吱”声。
船舱里，装载的不是丝绸瓷器，而是上百名内察司最精锐的密探，以及一些从未在世间出现过的奇特器械。
他们的任务只有一个，一个让所有人都匪夷所思的任务：
找到荀勖在九真郡的藏身之所。
不杀，不抓。
只为留下他的影像——以特制药水与秘法绢布，将目标容貌永久定格，谓