府内丝竹之声隐约可闻，夹杂着蒙语汉话的喧哗笑闹。杨过辨明方位，直扑正厅！沿途遇到的侍卫、仆役，在训练有素的锐卒面前不堪一击，纷纷被制伏。
“轰！”
正厅华丽的雕花木门被一脚踹开！厅内灯火通明，暖意熏人，舞女惊叫着四散，酒席上的蒙古将领、汉官、富商愕然回头，只见一群杀气腾腾、甲胄沾着霜雪的宋军悍卒涌入，为首一人，青衫落拓，面容俊朗，眼神却冷冽如冰，手中一柄寻常铁剑，剑尖犹在滴血。
乃儿不花坐在主位，怀中还搂着个衣衫不整的舞姬，醉眼朦胧，一时竟反应不过来：“你……你们是何人？胆敢……”
话音未落，杨过身影已如鬼魅般穿过数丈距离，铁剑剑柄重重敲在他后颈！乃儿不花闷哼一声，肥硕的身躯软倒在案几上，杯盘狼藉。杨过随手扯下帐幔，将其捆了个结实。
“尔等主将已擒！降者不杀！顽抗者，立斩！”杨过持剑而立，声音灌注内力，清晰传遍整个府邸，甚至传到前院。九阳真气带来的威压，令厅中那些平日里作威作福的官吏将佐心胆俱裂，加上群龙无首，稍作抵抗便被迅速镇压，大部分见势不妙，纷纷跪地请降。
控制了府邸，杨过命人押着乃儿不花，登上府中最高处的望楼，点燃早已备好的三堆烽火——这是给城中各处内应与已控制东门的姜才的信号：擒王成功，全面发动！
与此同时，文天祥已带人拿着乃儿不花的兵符印信，策马驰往城中各处军营、武库、粮仓。一边出示信物，假传“王爷紧急军令”，一边由暗中接应的内应突然发难，控制要害。更多的则是直接喊话：“蒙古主帅乃儿不花已擒！大宋王师已入城！汉家儿郎，难道甘愿为胡虏卖命，与同胞为敌吗？弃暗投明者，既往不咎！助纣为虐者，格杀勿论！”
扬州守军五万余人，其中蒙古本部精锐不过万余，其余皆是汉军、契丹军、色目军以及强征的民夫。原本就被突如其来的袭击打得晕头转向，又闻主帅被擒，宋军似已大批入城，军心瞬间崩溃。汉军士卒本就有思乡念国之情，此刻见有机会，许多小队当场倒戈，反身协助宋军控制营区、镇压顽抗的蒙古军官。部分蒙古兵试图组织抵抗，但在失去统一指挥、且被分割包围的情况下，很快被扑灭。
待到天色微明，扬州城头的大纛已悄然变换。象征大宋的赤红旗帜，取代了蒙古的九斿白纛，在冬日苍白的晨光中猎猎飞扬！
一夜之间，江北重镇扬州，易主！
消息如同插上了翅膀。杨过第一时间以缴获的乃儿不花印信写下安民告示，稳定秩序，清点府库，收编降军。同时，八百里加急捷报飞送临安。
“臣杨过顿首：托陛下洪福，赖将士用命，已于腊月十七夜，克复扬州，擒敌酋乃儿不花以下将佐四十七人，收降卒四万余，获粮秣器械无算……”
临安皇宫，当这份捷报被太监用激动到发颤的声音宣读出来时，整个朝堂先是一片死寂，随即轰然炸开！那些原本对杨过嗤之以鼻、对北伐冷嘲热讽的官员，此刻脸上的表情精彩纷呈，惊愕、难以置信、狂喜、懊悔、嫉妒……不一而足。但很快，所有人都反应过来，无论心中作何想，此刻都必须做出最正确的姿态。
“天佑大宋！陛下圣明！”
“杨将军真乃神人也！”
“此乃中兴之兆！陛下万岁！”
歌功颂德之声瞬间淹没了大殿。宋理宗赵昀坐在龙椅上，捏着捷报的手微微发抖，苍白的脸上泛起不正常的红晕。他虽受兰道元暗示在先，但也绝未料到胜利来得如此突然、如此辉煌！这简直是做梦都不敢想的功业！巨大的虚荣与满足感淹没了他，连日来因非议而产生的些许动摇瞬间烟消云散，只剩下“朕果然慧眼识珠”的得意。他当即下旨，重赏杨过及有功将士，并催促张世杰、李庭之速率大军渡江，接管扬州防务。
有善于揣摩上意的官员趁机出列：“陛下！杨将军立此不世奇功，年少有为，尚未婚配。臣闻宝庆公主贤淑……是否可效仿古时君臣佳话，赐婚以固恩宠，亦可安功臣之心？”
此言一出，不少官员附和。宋理宗脸上的笑容却淡了几分，他想起了暖阁中杨过那斩钉截铁的拒绝，想起了女儿羞愤跑开的身影。此刻若再提，万一又被拒，皇家颜面何存？他摆了摆手，语气有些淡：“杨将军方当用命于国事，婚姻之事，容后再议。先将扬州善后事宜处置妥当为上。”此事，便暂时被压下了。
然而，民间却彻底沸腾了！自靖康以来，南宋对北用兵胜少败多，多是苦苦支撑，何曾有过如此酣畅淋漓、一夜复名城的捷报？消息从官衙传出，迅速传遍临安大街小巷，并以惊人的速度向四方辐射。
茶楼里，说书先生唾沫横飞，将“杨大将军雪夜渡江，神兵天降解扬州”的故事讲得活灵活现，仿佛亲眼所见。
酒肆中，汉子们拍着桌子痛饮，激动地高喊：“杨将军好样的！杀胡虏，复河山！”
深闺内，待字少女们窃窃私语，想象着那位“英明神