后山禁闭室内，赵志敬已面壁一年有余。石室阴湿，壁上渗着水珠，唯一的小窗仅透进巴掌大的光，勉强分辨昼夜。这一年多，他少了俗务缠身，埋头苦练，修为竟精进不少。
然而心中的怨恨却如苔藓般在暗处疯长——他恨丘处机偏心，将首座传给尹志平；恨他严苛，为小过罚己三年；更恨兰道元与杨过，那两个不知从哪冒出来的小子，处处与自己作对。
“凭什么……”赵志敬指甲抠进石壁，留下道道白痕。
这夜秋雨淅沥，月黑风高。看守弟子缩在檐下打盹。赵志敬贴门细听半晌，确认只有雨声，眼中闪过决绝。
他挪至后墙，那里有块被他用指甲经年累月抠松的石板。运足内力，双掌缓缓一推，“嘎”的一声轻响，石板移开尺许，露出黑洞洞的缝隙。
赵志敬侧身钻出，冷雨瞬间浇透全身。他打了个寒颤，却毫不停留，如泥鳅般滑入夜色。
后山古松下，弟子鹿清笃已等候多时，慌忙递上一个油布包裹：“师父，东西备好了。”
包裹里有火折、干粮、一柄精钢短剑，还有一套黑色夜行衣。赵志敬迅速换上衣衫，将脱下的全真道袍仔细叠好，又从怀中摸出一块青石塞入其中。
“师父，这是？”鹿清笃不解。
“金蝉脱壳。”赵志敬冷笑，用油布将道袍裹紧，再缚上石块，“从今往后，江湖上再没有全真教赵志敬了。”
他拎起包裹，直奔后山寒潭。
寒潭位于古墓派地界边缘，终年雾气氤氲，潭水冰冷刺骨。赵志敬在潭边站定，深吸一口气，将油布包裹“扑通”一声沉入潭底。水面涟漪荡开，旋即平复，了无痕迹。
“破釜沉舟……不成功，便成仁！”他咬牙脱去外衣，只着贴身水靠，一个猛子扎进潭中。
潭水冰寒彻骨，如万千细针扎入骨髓。赵志敬运起全真内力护住心脉，在黑暗中睁眼摸索。潭底怪石嶙峋，水草缠人，就在他气息将尽时，指尖忽然触到一片异常光滑的石壁。
赵志敬心中狂跳，浮上换气，再次下潜时带上了特制的防水火折。微光映照下，石壁上隐约现出字迹。开篇四字让他浑身剧震，险些呛水——
《九阴真经》！
他强压激动，继续看去。此处遗刻并不完整，仅有残篇，却已是武林中人梦寐以求的至宝。
“天之道，损有余而补不足……”赵志敬心中默念，只觉字字玄奥。他本有三十余年全真玄门内功底子，此刻依法试运，体内真气竟如江河奔涌，比平日快上数倍！
赵志敬如获至宝，索性不再上岸。他在潭底寻到一处勉强容身的石窟，盘坐其中，依九阴真经法门修炼起来。
这一练，便是三天三夜。
饿了啃干粮，困了便在水中调息。九阴真经与全真武学同源而异流，赵志敬天资本就不弱，又有数十年根基，进展极快。三日过去，“易筋锻骨篇”已至小成，内力暴涨五成有余，举手投足间劲风隐现。
“哈哈哈！天不负我！”第三日临近黄昏，赵志敬自潭中跃出，只觉身轻如燕，内力充盈，忍不住仰天长笑。
笑声在空谷中回荡。他忽觉不妥，连忙收声，换上夜行衣，欲趁无人离去。
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正是冤家路窄。
赵志敬刚从寒潭边的小路拐出，迎面便撞见了孙婆婆。老人正拄着拐杖，独自一人沿着小径缓缓而行，手中提着个小竹篮，里头装着些新采的山菌。
两人照面，俱是一愣。
“赵志敬？”孙婆婆眉头一皱，拐杖横在身前，“你怎会在此？可是私逃禁闭？”
赵志敬心中一紧，深知绝不能在此纠缠。他脸上堆起假笑，脚下却不着痕迹地挪近两步：“孙婆婆莫要声张，我这就离去，彼此行个方便。”话音未落，他眼中凶光乍现，左手在腰间一探一扬，三枚喂了毒的幽蓝飞镖已成品字形无声射向孙婆婆！
孙婆婆万没料到他如此阴毒，仓促间拐杖疾挥，打落两枚，第三枚却“噗”地钉入她左肩。一阵麻痹感瞬间传来，伤口处黑气隐现。
“你……好毒的手段！”孙婆婆闷哼一声，脚下踉跄。
赵志敬见偷袭得手，更不留情，猱身而上，短剑带着阴寒劲风直刺孙婆婆心口，竟是意图灭口！
就在这千钧一发之际，一道人影挟着怒喝疾掠而至：“住手！”
正是杨过。他远远听见异响赶来，正见孙婆婆遇险，顿时目眦欲裂。
他甚至未拔剑，身形如电直插两人之间，右手并指如剑，后发先至，疾点赵志敬持剑的腕脉。这一指看似简单，却蕴含着精纯无比的九阳内力，指尖未至，灼热劲风已压得赵志敬呼吸一窒。
赵志敬大惊，被迫回剑格挡。指剑相交，他只觉一股沛然莫御的阳刚内力汹涌而来，震得他手臂酸麻，连退三步才稳住身形。
抬头看去，只见杨过已扶住摇摇欲坠的孙婆婆，少年脸上满是怒意与焦