令狐冲踉跄后退，看着肩头血迹，又看向眼前神色复杂、带着悔意与倔强的岳灵珊，心中一片苦涩，黯然道：“是我输了。”旋即转身下台，恒山派亦就此败北。
岳灵珊连败三派，技惊四座。左冷禅眼见岳不群女儿如此了得，心中忌惮更深，知道该自己出手立威了。他长身而起，声若洪钟：“岳先生调教得好女儿！武功精妙，令人叹为观止。左某不才，也想领教一下岳先生的高招。
岳不群嘴角挂着一丝令人难以捉摸的微笑，身形飘逸如云，倏忽间已立于高台之上。他轻轻摆手，示意连胜三场、气息已显急促的岳灵珊退下休息，动作从容不迫，尽显一派宗师风范。
他面向面色冷峻、气势逼人的左冷禅，微微拱手，语气温和得近乎谦卑：“左师兄武功盖世，内力精深，岳某素来钦佩，自问绝非对手。” 他言语间将自己的姿态放得极低，仿佛真心实意地甘拜下风。“只是，今日乃五岳剑派难得的盛会，天下英雄齐聚于此，若岳某因畏难而直接认输，不免扫了诸位同道观战的兴致。”
他话锋微转，继续温言道：“故而，岳某不才，愿陪左师兄走上几招，一来让我华山派略尽地主之谊，二来，也是借此机会，向天下表明我华山派拥护五岳合并、愿奉左师兄号令的恭顺之心。”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，将一个顾全大局、谦逊退让的“君子剑”形象塑造得淋漓尽致。然而，在他那温文尔雅的笑容之下，内心深处却是波涛汹涌，与表面截然不同。
曾几何时，当他以巨大代价获取《辟邪剑谱》并暗中修炼后，自感剑法通神，速度快绝，内心一度被“天下无敌”的野望所充斥。他梦想着在今日这五岳会盟之上，一举击败左冷禅，登上五岳总盟主的宝座，光耀华山门楣，实现自己多年的野心。
然而，现实却在他踌躇满志之时，给了他沉重而响亮的一记耳光！不久前的廿八铺外，他竟败在了自己昔日的大弟子、那个他一度认为不成器的令狐冲剑下！那一战，不仅击碎了他“无敌”的幻梦，还有那个更加深不可测的梁发，都让他深刻意识到，辟邪剑法虽诡奇迅捷，却也并非没有破绽，江湖之大，能人辈出。
前有令狐冲之败警示，旁有梁发虎视眈眈，岳不群那颗被野心灼烧的心，瞬间冷静了下来。他早已权衡利弊，审时度势：此刻与左冷禅死磕，即便侥幸胜出，也必是惨胜，消耗巨大，如何还能应对接下来的变数？倒不如暂且将这盟主之位“让”给左冷禅，让他去做那众矢之的的出头鸟！
“蛰伏…必须继续蛰伏…” 岳不群在心中暗暗告诫自己，强行压下那份不甘与躁动。“小不忍则乱大谋。左冷禅，便让你先得意片刻。这五岳盟主之位，这江湖…来日方长！”
于是，他那看似谦逊退让的言行之下，隐藏的是更深的隐忍与更毒的算计。他打定主意，要在与左冷禅的比斗中，恰到好处地“示弱”，最终“惜败”，将自己完美的隐藏在暗处，等待着坐收渔利、一击必杀的最佳时机。
二人不再多言，当即动手。左冷禅的嵩山剑法气象森严，大开大阖，配合其精纯寒冰真气，剑风过处，寒气四溢。而岳不群的剑法则显得飘逸灵动，身法如鬼如魅，往往于间不容发之际避开左冷禅的猛攻，剑尖所指，尽是左冷禅招式间的细微破绽。
二人剑来剑往，转眼斗了五六十回合，看似旗鼓相当。台下众人看得眼花缭乱，屏息静气。然而，一些顶尖高手如方生大师、冲虚道长派来的弟子，以及解风、令狐冲等人，却渐渐看出些许不对劲。岳不群的剑法虽妙，身法虽诡，但似乎总在关键时刻收力，仿佛不愿与左冷禅硬拼。
果然，再斗数合，岳不群忽地跳出圈外，拱手道：“左师兄剑法通神，内力深厚，岳某自愧不如，甘拜下风。我华山派，愿奉左师兄为五岳盟主，同心协力，共抗魔教！”他语气诚恳，面带钦佩，仿佛真心折服。
左冷禅虽觉胜得有些莫名，但见岳不群当众臣服，心中大喜过望，那点疑虑瞬间被滔天的野心淹没。他仰天大笑，声震四野：“哈哈哈！好！岳先生果然深明大义！既然如此，从今日起，我五岳剑派便并为一派，奉我左冷禅为总盟主！若有不服者，便是与五岳剑派为敌！”
其声猖狂，志得意满，仿佛已手握整个江湖权柄。
就在这盟主初定、左冷禅气焰最为嚣张的时刻，一道清朗的声音，不高，却清晰地穿透了喧嚣与左冷禅的笑声，传入在场每一个人的耳中：
“且慢！”
众人循声望去，只见人群外围，一道青衫身影不知何时悄然立在那里。他风尘仆仆，面带倦色，但身姿挺拔如松，眼神锐利如电，正平静地注视着高台之上的左冷禅和岳不群。
正是紧赶慢赶，终于在关键时刻抵达嵩山的——梁发！
他的出现，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间让整个玉皇顶的气氛为之一变！所有人的目光，都聚焦到了这位近年来声名鹊起、却已脱离华山自立的青帮帮主身上。
岳不群瞳孔微缩，