他的手臂有些僵硬，内心在进行着前所未有的激烈斗争。理智告诉他，最优解是暂避锋芒，徐图后计。但当他低头，看到蓝凤凰那双强忍泪光、写满了对脚下这片土地近乎固执的守护的眼眸时，另一种情绪却在悄然滋生——那是一种理解，甚至是一丝敬佩。他想起自己为了青帮初立时的那片校场，不也是拼尽了全力，不容外人染指吗？将心比心，他似乎能触摸到她那“根”与“传承”的执念，是何等沉重。
走，还是留？
走了，或许能保全大部分实力，但意味着将五仙教总坛拱手让给叛徒和魔教，意味着蓝凤凰心中的圣地将被玷污，她的信念会随之崩塌。他梁发，真的能眼睁睁看着这一幕发生，然后带着愧疚度过余生吗？如烟和母亲，希望看到的是一个权衡利弊后舍弃红颜的他吗？
留下，几乎是九死一生。可若是不战而退，他辛苦建立的青帮威信何在？他梁发在江湖上“义气为先”的名声岂非成了笑话？更重要的是，若连自己心爱的女人和她的坚持都守护不了，他练这一身武功，争这一方势力，又有何意义？
两种念头在他脑中疯狂拉扯，几乎要将他撕裂。他的眉头紧锁，呼吸都变得有些粗重。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
终于，他眼中剧烈的挣扎缓缓平息，取而代之的是一种认命般的、却又更加坚毅的神色。他深吸一口气，仿佛将所有的顾虑和关于死的恐惧都压了下去，那僵硬的手臂终于重新充满了力量，紧紧地将她拥住，仿佛要通过这个拥抱，将那份艰难抉择后的决心传递给她。
“……罢了。”他的声音带着一丝沙哑，却异常清晰地在蓝凤凰耳边响起，“你说得对，这里是你的根。”
他微微松开她，双手捧起她的脸，迫使她看着自己的眼睛，那里面没有了犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝：“我既然来了，就不会眼睁睁看着你的根被人毁掉。否则，我梁发枉为男人，也对不起你待我的这片心。”
他的目光转向窗外沉沉的夜色，那里仿佛隐藏着无尽的杀机：“杨莲亭、贾布……还有可能来的东方不败。”他念出这些名字，每一个都重若千钧，“他们以为势大就能为所欲为？”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，那是在巨大压力下反而被激发出的凶性与斗志：“好！我倒要看看，他们究竟有多大本事，能不能啃下我梁发决心要守的这块硬骨头！”
“至于如烟和娘……”他心中默念，一股深深的愧疚涌上，但随即被更强烈的责任覆盖，“我一定会活着回去！为了她们，也为了你！”
这一刻，他不再是那个只懂得权衡利弊的现代灵魂，也不是那个仅仅深陷爱河的痴情男子。他是一个被逼到绝境，不得不扛起所有责任，准备拼死一搏的战士。留下的决定，重于泰山，但他已然做出了选择。
——
次日，天光未大亮，苗疆山谷中的雾气尚未散尽，一只疲惫的信鸽便扑棱着翅膀，落在了五仙教总坛的窗棂上。赵小乙取下密信，只看了一眼，脸色便骤然凝重，快步送入梁发房中。
梁发与蓝凤凰正在用早膳，接过密信展开，眉头瞬间紧锁。信是“暗影”副统领张宝亲笔所书，字迹仓促：
“禀帮主：黑木崖异动！杨莲亭频繁出入后山禁地，疑似已说动东方不败。同时，崖上正在大规模集结教众，调配弓弩、毒火，扬言三日内……荡平五仙教，鸡犬不留！”
“啪！”梁发将密信拍在桌上，碗碟轻震。他深吸一口气，眼中忧色如浓云积聚。东方不败！这个名字本身就如同一座无法逾越的大山，压得人喘不过气。以他如今之能，或可与贾布这等高手周旋，但对上那位武功已臻化境、深不可测的天下第一，他毫无胜算。一旦魔教教众在东方不败的带领下蜂拥而至，别说救人，恐怕连他自己都要葬身于此。
室内一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
蓝凤凰看着他紧蹙的眉头和凝重的神色，心也提到了嗓子眼，轻轻握住他放在桌上的手，冰凉一片。
忽然，梁发猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，仿佛在无尽的黑暗中抓住了一线生机。他看向蓝凤凰，语气急促而认真：
“凤凰，我问你，教中可有这样一种蛊——种下之后，若无独门解药，便无药可解，而且必须每年定期服用解药，方能压制？”
蓝凤凰虽不明其意，但见他问得郑重，略一思索，肯定地点了点头：“有！名为‘七色七花蛊’。此蛊以七种特性迥异的奇花为辅，七种性情猛烈的毒虫为主，炼制极为繁复，一旦种入人体，便与血脉相连，潜伏期内与常人无异。但若一年期满，未服独门解药，蛊虫便会苏醒，噬心蚀骨，令人痛苦万分，直至生机耗尽而亡，期间无任何其他药物可解。”
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