他手下的青狼帮众脸色瞬间惨白如纸，如同被兜头浇了一盆冰水。他们虽然是江湖帮派，平日里或许敢和差役周旋，但面对装备精良、训练有素、代表着朝廷法度的城防军，尤其是被扣上了“勾结关外马匪”这等等同于造反的惊天大帽子，那性质就完全不同了！这已不是江湖纠纷，而是谋逆大罪！

    “误……误会！天大的误会啊！刘都尉！”贺铁狼吓得魂飞魄散，再也顾不上面子，连忙扔掉手中弯刀，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔喊道，“我等只是……只是来此理论些钱财纠纷，绝无勾结马匪之事啊！刘都尉明鉴！”

    “误会？”刘都尉冷笑一声，根本懒得听他辩解，挥手下令，“人赃并获，持械聚众，冲击店铺，更有通匪嫌疑！全部拿下！若有反抗，格杀勿论！”

    城防军齐声应诺，声震长街，如狼似虎般扑了上去。青狼帮众人虽有心反抗，但在那些闪烁着寒光的弩箭和如林的长枪威慑下，那点可怜的勇气瞬间消散，纷纷扔下兵器，抱头蹲下，被士兵们粗暴地捆绑起来。贺铁狼和王香主面如死灰，如同抽去了骨头般瘫软在地，知道彻底完了，等待他们的将是朝廷律法的严惩，甚至可能牵出背后的势力。

    月乘风自始至终，只是平静地看着这一切。他并未亲自出手杀戮，手上未沾一滴血，而是借力打力，利用官府的力量和律法的名义，轻而易举地化解了这场危机，更是将这疑似渗透进来的毒瘤连根拔起，顺便敲山震虎，警告了可能存在的幕后黑手。这份心智与手段，让一旁的梅剑看得暗自点头。

    刘都尉指挥手下清理现场，押走人犯，然后走到月乘风面前，虽然不知月乘风具体身份，但得了孙掌柜暗示，知道这位少年公子来头不小，更是提供了如此重要的“线索”，让他立下一功，因此态度颇为客气，拱手道：“多谢公子及时示警，这些匪类为患地方已久，本官早有察觉，今日得以铲除，公子功不可没。”

    月乘风拱手还礼，语气平和：“刘都尉客气了，维护地方安宁，人人有责。在下也只是恰逢其会，提供了些许线索而已。”他言语谦逊，并未居功，更让刘都尉高看一眼。

    事后，月乘风才向惊魂甫定的孙掌柜稍稍透露了灵鹫宫的身份，与他细谈了许久，详细了解此地情况，重新梳理了产业关系和情报网络，并对金沙帮的“失职”提出了隐晦的批评，留下了后续整顿的指令。

    离开百草堂时，夜幕已然降临，张掖城中灯火初上，勾勒出与白昼不同的繁华轮廓。

    走在回客栈的路上，梅剑看着身旁在夜色中更显身姿挺拔、面容沉静的月乘风，忍不住轻声感叹道：“乘风，你今日处理此事的方式……很好。”她原本以为会是一场腥风血雨的厮杀，却没想到月乘风运筹帷幄，谈笑间便借官府之力樯橹灰飞烟灭，自身超然事外，还达到了清除隐患、整顿秩序的目的。

    月乘风侧头看向她，在街边灯笼朦胧的光线下，他的眼眸显得格外清亮，笑了笑：“江湖不止是刀光剑影，更是人情世故，规则利用。姥姥让我下山历练，便是要明白，力量的使用，有很多种方式。有时，借势用力，远比亲自动手更有效，也更……干净。”

    他顿了顿，望向城中那片最繁华、也是势力最错综复杂的区域，语气带着一丝与他年轻面容不符的深沉与洞察：“而且，梅姐姐，我有种预感，这河西之地，看似在灵鹫宫掌控之下，但暗流从未停止涌动。今日这青狼帮，或许只是冰山一角，或者……是某人投下的一颗探路石子。”

    梅剑顺着他的目光望去，心中微动。眼前的少年，早已不是那个需要她时刻呵护在羽翼下的弟弟了。他正以惊人的速度成长，心思之缜密，手段之老练，眼界之开阔，已隐隐有了执棋者的风范。而自己那颗不知从何时起，便悄然系在他身上的心，似乎也随着他每一次展露锋芒，跳动得愈发清晰、有力。这江湖路，有他同行，似乎前方的任何风浪，都不再令人畏惧。

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