湘东王心里远没有外表那么洒脱，只好不停地喝酒，从早醉到晚，好让自己少想一些心事，由汝南前往襄阳，他一直瘫在车上，只在要酒时才跳出来，向所有人大喊大叫。　　“我是湘东王！你们可以囚禁我、轻视我，但是不能不给我酒喝！”　　梁军将士不胜其烦，只好将一坛酒放在车上，供他随意饮用，只要不死就行。　　因此，终于将湘东王交出去时，梁军将士无不松了口气，留下人就走，连句感谢都不想要。　　襄阳已成为一座巨大的战场，并州军虽然连战连胜，却没能迫使守军溃散或是投降，反而越来越多。　　援兵来源复杂，来得越晚，越是不肯进城，远远地扎营，像是在观望，还像是要趁火打劫——至于目标是谁，恐怕连他们自己也说不清。　　并州军更说不清，因此不敢全力攻城，退兵十几里，也在等候援兵。　　湘东王被扔在帐篷里，大睡一觉，醒来之后四处摸索酒坛而不得，才发现自己已不在车厢里。　　“这是哪？”他问。　　没人回答。　　湘东王起身，摇摇晃晃地走出帐篷，阳光刺眼，他伸手遮挡，好一会才适应过来，挪开手掌，看清周围的状况。　　这是一座破烂的军营，放眼望去，没有一件东西完好无损，就连来来往往的将士，身上也大都带伤。　　“这是什么地方？”湘东王抓住一名士兵问道。　　士兵甩开他，拒绝回答。　　帐篷外面没有看守，湘东王乱走，连问数人都不得答案。　　终于有一群人走来，带头者看样子是名将领，湘东王站在原地等候，希望这回能得到一句回答。　　“酒王醒啦？”带头者笑呵呵地问。　　“这是哪？”湘东王茫然地问。　　“你要去哪？”　　“我被梁军送往襄阳。”　　“那就对了，这里是襄阳城外三十里，在下宋取竹。”　　“哦。”湘东王隐约记得有人提起过这个名字，但是想不起对方的具体身份。　　“你是湘东王？”　　“嗯。”　　“真是？”　　“应该吧。”　　“哈哈，总有人认得你。大家都不相信徐础，想不到他真将你送过来，让我拣个便宜。徐础人呢？”　　“他……还在梁王那里。”　　“来，一块喝杯酒，算是为湘东王接风洗尘。”　　听说要“喝酒”，湘东王眼睛一亮，“一杯怎么够？至少要一壶。”　　“那要看我们还剩多少。”　　这里的酒属于湘东王所谓的马尿，喝惯了梁军提供的酒，突然换成劣酒，他十分不习惯，只喝一口就吐出来，“这真是酒吗？”　　宋取竹喝了一口，“不错啊，你得仔细咂摸，不能喝得太多、太快。”　　湘东王抿一小口，留在嘴里润养多时才慢慢咽下去，点头道：“还真是酒，聊胜于无。”　　“徐础送你来时，说过什么没有？”　　“只说襄阳混乱，需要一个人坐镇，好像还说过一些别的话，但我不记得了。”湘东王敲敲脑袋，依然想不起来。　　“无妨，反正也不用你做什么——济北王不是也在东都吗？徐础为什么没将他送来？”　　“济北王已被梁王立为皇帝，他自己并不情愿。”　　“原来徐础是没得选。”　　“你们真的想让我坐镇襄阳？”湘东王在汝南城外初听此信时，有些兴奋，一路上酒越喝越多，信心则越来越少，至此已经所剩无几，反而心存惊慌。　　“太想啦，简直是日盼夜盼，无时不盼。”宋取竹笑道。　　湘东王干笑两声，“你们只是想要一个傀儡吧？”　　宋取竹上下打量一眼，“湘东王自以为除了傀儡，还能做什么？”　　湘东王越发尴尬，端着酒杯低头不语。　　“傀儡也分种类，有的好，有的坏，所谓知耻而后勇，湘东王既有羞愧之心，没准能做一个好傀儡。”宋取竹劝道。　　湘东王脸色通红，但是抬起头，“襄阳形势如今怎样？”　　宋取竹点头，“瞧，这就对了。襄阳形势——只能说是一团糟，迄今为止，各路守军一战也没打赢，全仗着比较分散，而并州军又不肯分而攻之，才坚持到现在。”　　“那我能做什么？”　　“坐镇啊，就是坐着别动，能不能镇住什么，我也不好说。”　　湘东王放下酒杯，本来酒就难喝，被宋取竹几句话说得连最后一点兴致也没了。　　宋取竹却喝得津津有味，突然道：“徐础是个奇怪的人。”　　“啊。”湘东王敷衍道，想做点什么却觉得大势已去全无希望，想就此放弃却又感到有愧于张氏和自己的女儿，不由得左右为难。　　“没有他，襄阳早已失守，可是弄来这些援兵之后，他自己却跑了，将你送来。”　　“他……大概是身不由己吧。”　　“身不由己还管闲事？他甚至不认得襄阳城主，就帮这么大一个忙，对他认识的人，得帮到什么地步？”　　“对熟人他不怎么帮忙。”　　“果然是怪人。”　　“襄阳城主是冷遗芳？”　　“曾经是。”　　“嗯？”　　“他现在是死人，老实说，比他活着的时候有用多了，如果他还是城主，襄阳早已投降，坚持不到现在。”　　“哦。”湘东王不敢接话，生怕也落一个“死比活好”的判断。　　“你敢当皇帝吗？”宋取竹问。　　“啊？”湘东王脸色立变。　　“嗯，你已经回答得很清楚了，来，喝酒，看能不能壮一下胆量。”　　“朝廷有皇帝。”湘东王的确壮起一点胆量。　　“所以我才问你敢不敢，当了皇帝你就能封官，大家都当官，或许能够心齐一些、士气高一些。其实
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