那只长着紫色蘑菇的小东西从灌木丛中钻出来，眨巴着那双黑豆眼睛，看着他们。它身后，更多的小东西钻了出来——那些长着眼睛的蜥蜴，那些发光的飞虫，那些曾被污染又被净化的生命。

    它们围成一个半圆，蹲在那里，看着他们。

    然后，它们同时发出一声细小的鸣叫。

    那声音很轻，很柔，像在说

    欢迎回来。

    陈维蹲下来，伸出手。那只长着蘑菇的小东西跑过来，用脑袋蹭了蹭他的手指。它背上的蘑菇轻轻晃了晃，那两只小眼睛眯起来，像是在笑。

    艾琳也蹲下来，伸手摸了摸那只小东西。它转头蹭了蹭她的手，然后发出一声更欢快的叫声。

    那些小东西们慢慢散开，让出一条路。

    路的尽头，是部落的方向。

    陈维站起身，牵着艾琳的手，向那条路走去。

    身后，那些小东西们跟在他们后面，像一支小小的护送队。

    回到部落的时候，天已经快黑了。

    那些吊脚楼在暮色中显得格外安静，炊烟袅袅升起，混着饭菜的香味，飘进每个人的鼻子里。孩子们在空地上玩耍，笑声清脆。老人们坐在门口，聊着天，偶尔抬头看看天色。

    一切都和离开时一样。

    锐爪第一个发现他们。

    她站在圣泉边，正弯腰取水，听到脚步声抬起头——然后愣住了。

    那柄水囊从她手中滑落，水洒了一地，但她顾不上。她只是站在那里，独眼瞪得老大，看着他们，看了很久很久。

    然后她走过来。

    一步一步，走得很慢，像是怕走快了会惊醒什么梦。

    她走到陈维面前，停下，看着他，看着那张满是疲惫却带着笑的脸，看着那双左眼中流转的光芒。

    她抬起手，一拳捶在他胸口。

    不重，很轻，像某种特殊的问候。

    “活着回来了。”她说，声音沙哑。

    陈维点头“活着。”

    锐爪又看向艾琳，看向那双银金色的眼睛，看向那张终于恢复血色的脸。她的嘴唇动了动，想说什么，最后只是用力拍了拍她的肩膀。

    艾琳被她拍得踉跄一下，却笑了。

    露珠从人群中挤出来，看到他们，眼眶瞬间红了。她冲过来，一把抱住艾琳，抱得紧紧的。

    艾琳伸手拍拍她的背，轻声说“我没事。回来了。”

    露珠松开她，又看向陈维，看向那张疲惫却平静的脸。她用力点点头，一个字都说不出来。

    拉瑟弗斯拄着拐杖慢慢走来，乳白色的眼睛望着他们的方向。他走到陈维面前，伸出手，摸索着握住他的手臂。

    “水告诉我，”他说，声音沙哑，“你们成功了。”

    陈维点头“成功了。”

    老人笑了。那笑容在他那张苍老的脸上，显得有些诡异，却也有一种说不出的温暖。

    “好。”他说，“好。”

    那些被救的人也从人群中挤出来，看到陈维和艾琳，纷纷围上来。有人递过来食物，有人递过来水，有人只是站在那里，看着他们，眼中带着泪，带着笑，带着说不完的感激。

    那个抱着孩子的女人挤到最前面，把孩子举起来，让陈维看。

    那孩子睁着黑亮的眼睛，看着陈维，然后咧开嘴，笑了。

    陈维也笑了。

    他伸手，轻轻摸了摸那孩子的脸。

    孩子抓住他的手指，握得紧紧的，不肯松开。

    艾琳站在他身边，看着这一幕，眼眶湿了。

    远处，圣泉的水面泛起一阵涟漪。

    那些发光的苔藓在水下闪烁，像无数颗小星星，在这片重新变得纯净的水中，静静发光。

    它们在看着他们。

    在感谢他们。

    也在祝福他们。

    陈维抬起头，望着那片渐渐暗下来的天空。第一颗星星已经在天边亮起，微弱却坚定。

    他深吸一口气，握紧艾琳的手。

    回家了。

    真的回家了。

    远处，密林深处，那枚鳞片在他怀里微微发光。

    它还在等。