陈维牵着艾琳的手，一步一步向前走。脚下的石阶粗糙不平，有些地方已经塌陷，露出下面更深更黑的空洞。两侧的岩壁湿漉漉的，长着厚厚的青苔，在黑暗中泛着微弱的绿光。那光芒很淡，淡到几乎看不见，但陈维的左眼能捕捉到——那是生命的痕迹，是这片被污染的土地上，正在缓慢复苏的痕迹。
锐爪走在最前面，砍刀握在手里，独眼警惕地扫视着前方。那三名猎人跟在她身后，同样握紧武器，脚步声轻得像猫。他们没有说话，只有偶尔交换的眼神，和那些压在喉咙里的呼吸声。
艾琳走得很稳。她的身体已经完全恢复，那些裂痕彻底愈合，那颗晶体融入她体内后，她的脚步比以前更轻，呼吸比以前更匀。但陈维知道，她在紧张——她的手指在他掌心微微用力，每次看到前方有光时都会下意识握紧。
“别怕。”他轻声说。
艾琳看向他，那双银金色的眼睛在黑暗中微微发光。她笑了，那笑容很淡，却让陈维心里一暖。
“不怕。”她说，“就是有点……说不出来的感觉。”
陈维懂那种感觉。像是有什么东西在前方等着，不是敌人，不是危险，而是某种更深的东西——命运，因果，或者别的什么无法用语言形容的存在。
通道开始向下倾斜。
脚下的石阶越来越陡，有些地方几乎成了垂直的坡道。锐爪从怀里掏出绳索，一端系在自己腰上，另一端递给后面的猎人。他们一个接一个系好，连成一条线，慢慢向下挪动。
陈维一手握着绳索，一手牵着艾琳。他能感觉到她的呼吸变得有些急促，但她的手很稳，没有颤抖。
向下，向下，再向下。
不知爬了多久，前方终于出现了光亮。
那不是暗红色的光芒，不是那些污染区的诡异颜色，而是一种更自然的、更温暖的光——像是透过树冠洒下来的阳光。
陈维愣住了。
这个深度，怎么可能有阳光？
锐爪也愣住了。她停下脚步，独眼中闪过一丝警惕。但她没有后退，只是握紧砍刀，继续向前。
当最后一段石阶走完时，他们站在一片——
密林中。
真正的密林。有树，有草，有灌木，有藤蔓。阳光透过头顶的树冠洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气清新，带着泥土和青草的味道，远处还有鸟鸣声传来。
陈维抬头看去，头顶不是岩壁，而是真正的天空。白云缓缓飘过，偶尔有一只飞鸟掠过，留下一声清脆的鸣叫。
这怎么可能？
他们明明是往地下走的，怎么会——
“祖灵。”艾琳轻声说，银金色的眼睛中倒映着这片密林，“它们把我们送到另一个地方了。”
陈维看向周围。那些猎人也满脸震惊，四处张望。锐爪蹲下来，抓起一把泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又抬头看看天空。
“这不是幻觉。”她说，声音沙哑，“是真的。我们真的到了另一个地方。”
陈维的左眼感知全力展开。他“看”到的，是正常的、健康的、充满生机的回响。没有污染，没有扭曲，没有那些灰黑色的丝线。只有无数细小的、金色的光点，在树木间、在草丛里、在空气中缓缓飘浮。
祖灵。
它们在看着他们。
远处传来一阵窸窸窣窣的声音。陈维握紧短杖，转头看去——
那只长着紫色蘑菇的小东西从灌木丛中钻出来，眨巴着那双黑豆眼睛，看着他们。它身后，更多的小东西钻了出来——有长着眼睛的蜥蜴，有浑身发光的飞虫，有那些被污染过又复苏的生命。它们围成一个半圆，蹲在那里，看着他们。
然后，它们同时转身，向密林深处跑去。
又是带路。
锐爪苦笑了一下：“它们还真是喜欢你们。”
陈维没有笑。他看着那些小东西的背影，看着它们跑向的方向——那里，隐约可见一座巨大的黑色建筑，矗立在这片诡异的密林中。
堡垒。
他们到了。
穿过那片密林，用了整整两个时辰。
那些小东西带的路，比任何地图都要精准。它们绕过了所有危险区域，穿过了所有隐蔽的通道，最后把他们带到了一片空地上。
空地很大，大到能容纳上千人。地面铺着黑色的石板，石板上刻满了那七个符号，每一个都有等人高。空地的中央，就是那座堡垒的入口——一扇巨大的石门，门上刻着七个正在发光的符号。
而石门前，蹲着一只巨兽。
那不是普通的巨兽。它有三颗头颅，六只眼睛，浑身覆盖着漆黑的鳞片。每一颗头颅都有水缸那么大，每一只眼睛都像灯笼一样明亮。它蹲在那里，像一座小山，堵住了通往堡垒的唯一道路。
陈维的脚步停住了。
那只巨兽——他认识。
那是三头蜥蜴的母亲