钟省长，这是本月的基金申请汇总。秘书将一份厚厚的文件轻轻放在桌上，语气中难掩兴奋，您提出的揭榜挂帅机制效果显着，上周刚挂牌的量子计算实验室就吸引了三位院士加盟。
钟长河微微颔首，指尖在触控屏上滑动，目光却渐渐凝重。在一片飘红的数据中，几个异常的峰值引起了他的注意——天州市连续出现多个金额过亿的申报项目，涉及领域从生物医药到人工智能跨度极大，申报单位却都是名不见经传的新注册公司。
这些企业的背景查过吗？他忽然开口，声音比窗外的阳光冷了几分。
秘书脸上的笑容僵了一下：已经让科技厅核实了，他们提供的材料很齐全，专利证书、可行性报告、合作意向书...
我要的不是纸面材料。钟长河打断道，指尖重重点在屏幕上某个名称，未来智脑科技，注册资本五千万，成立时间却只有十五天。他抬眼看向秘书，眼中闪过一丝战略大师特有的锐利，十五天能做出什么核心技术？
与此同时，天州市一栋高档写字楼内，卓越科创服务中心的招牌在阳光下熠熠生辉。老板林媚正对着镜子补口红，她今天穿了件酒红色真丝衬衫，领口开得恰到好处，露出精致的锁骨。作为业内知名的科创中介，她深谙如何用最迷人的笑容包装最危险的陷阱。
王总放心，您这个项目包在我身上。林媚对着电话娇笑道，手指却在键盘上飞快敲击，将一份早已准备好的模板稍作修改，专利证书三天内办妥，都是国家知识产权局可查的真证书，不过是从破产企业手里买的过期专利...对，外观设计专利改改参数就能用，科技厅那帮老学究看不出来的。
挂掉电话，林媚嘴角勾起一抹狡黠的笑。她从抽屉里拿出一叠照片，都是些穿着白大褂的，实则是她花三百块一天雇来的群演。作为典型的中介，她最擅长的就是察言观色、见风使舵——政策鼓励什么，她就包装什么；审核标准是什么，她就伪造什么。去年新能源补贴火热时，她三个月内出二十多家空壳新能源公司，如今风向转到人工智能，她的流水线也立刻转型升级。
林姐，省科技厅好像有人要来抽查。助理小张慌张地跑进来，手里捏着一份通知函。
林媚却镇定自若地收起照片：慌什么？她从保险柜里拿出一沓厚厚的红包，张处最喜欢喝茅台，李科的儿子下个月结婚...记住，他们问什么就答什么，技术细节就说涉及商业机密，让他们联系我们的首席科学家——就是那个在麻省理工留过学的老教授，我已经安排他去马尔代夫学术交流她对着镜子理了理头发，露出志在必得的笑容，我们这套材料包装+专家站台+打点关系的三板斧，还从来没失手过。
就在林媚精心布置骗局的同时，省人民医院的实验室里，神经外科主任周明远正焦躁地踱步。他面前的实验台上，摆放着一台价值百万的脑电监测仪，屏幕上却显示着令人沮丧的平线——由于经费迟迟不到位，他主持的帕金森病研究项目已经停滞了两个月。
周主任，医院又催缴设备使用费了。研究生小李怯生生地说。
周明远烦躁地摆摆手，从白大褂口袋里掏出手机，拨通了一个加密号码。电话接通的瞬间，他的声音立刻变得谄媚：刘哥，那笔经费...您看能不能先拨付一部分？
电话那头传来一个阴冷的声音：周主任，按规矩来。项目申请书上写的是采购三十台专用离心机，可你们实验室现在只有五台。
是是是，我明白。周明远额头渗出冷汗，剩下的二十五台...您放心，发票已经开好了，型号参数都符合要求。
那就好。电话那头的声音带着一丝不易察觉的贪婪，记住，经费到账后，立刻转到指定账户。至于你们的研究...对方轻笑一声，语气像毒蛇吐信般冰冷，慢慢做嘛，科研不就是要精益求精？
挂掉电话，周明远无力地靠在墙上。作为省内知名的神经外科专家，他曾怀着治病救人的理想投身科研，却在一次次经费申请失败后逐渐沉沦。半年前，他通过林媚认识了省科技厅项目处处长刘志强，从此踏入了这条盘踞的利益链条——虚报采购数量，套取科研经费，再按比例返还回扣。起初他还心存愧疚，但在刘志强的威逼利诱下，渐渐变得麻木，如今每月 tens of thousands 的已经成了他维持实验室运转的必要经费。
主任，外面有位自称省纪委的同志要见您。小李的声音再次响起。
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周明远浑身一僵，脸色瞬间惨白。他透过百叶窗缝隙望去，只见走廊尽头站着两个穿着黑色