但他站在那里，脊背挺直，像一根在风暴中屹立不倒的老松。
“现在。”总统说，“我需要志愿者。”
“帮助医护人员检查每个人的身体状况，分发额外的保暖物资，统计还有多少食物和水。”
“我们需要组织轮流值班，看守列车各个入口，防止任何意外。”
“我们需要......像一家人一样，共同度过这四小时。”
一个老妇人站起身，“我丈夫死在核爆那天。我儿子死在来亚曼托的路上。”
“但我活下来了，我孙女活下来了。”
她环顾四周，“现在有人说，要带我们去安全的地方,我愿意相信他们。”
“就算最后失败了，至少我试过了，没有像老鼠一样死在地洞里。”
第一个人举起了手。
“我...我可以帮忙分发物资。”
接着是第二个，“我战前是护士，可以协助医疗检查。”
第三个，第四个......
几乎所有健康的成年人都举起了手。
总统点点头，眼中闪过一丝光芒。
“沃罗宁上校，组织他们。按车厢分组，指定负责人。”
“是，总统先生。”
恐慌并没有完全消失，但它被压制了，被责任感和集体行动的需要所替代。
秩序逐渐恢复。
士兵们重新组织防线，共同维护纪律。
医护人员检查是否有因拥挤而受伤的人，幸运的是只有几处擦伤。
孩子们被集中到中间车厢，由几名教师带着做一些简单的游戏，转移注意力。
而在工具棚改造成的临时指挥所里，科瓦连科正带着几名有机械经验的乘客检查机车状态。
“锅炉压力维持住了，不能再低了。”科瓦连科盯着压力表，“再低就可能熄火。”
“煤炭还能烧多久？”沃罗宁上校问。
“按最低消耗...四小时。但如果温度继续下降，可能需要更多燃料维持锅炉温度。”
科瓦连科爬下机车，拍掉手上的煤灰，“我们需要希望，上校。需要很多希望。”
沃罗宁望向诺沃乌拉尔斯克的方向。
风雪又开始下了，细小的冰晶在风中旋转，能见度逐渐降低。
“她们会回来的。”他说，更像是说给自己听。
“她们必须回来。”
......
两公里的路程，在正常环境下步行只需一小时。
在核冬天的深山中，白狐和037花了近两小时才抵达科斯季诺的边缘。
小镇坐落在山谷中，战前大约有两千居民，几乎全部是煤矿工人及其家属。
如今，这里只剩下废墟。
大部分建筑已经倒塌，只有少数钢筋混凝土结构的楼房还勉强站立，窗户像空洞的眼窝。
街道被积雪掩埋，只能根据电线杆和残垣断壁的轮廓辨认道路。
“辐射读数？”
037举起检测仪，“背景辐射每小时二百一十毫西弗，还在防护服承受范围内。”
“有几个热点......应该是残留的放射性尘埃聚集处，还在安全范围内，但不宜久留。”
她们谨慎地进入小镇。
根据战前地图，煤矿入口在小镇北侧，配套的燃料储存库应该在矿场附近。
但地图是三年前的，核爆可能改变了一切。
她们绕过主废墟，沿着一条勉强能辨认的路向北前进。
一辆公交车的残骸翻倒在排水沟里，车窗全部破碎，里面空无一物。
一个小公园，秋千在风中吱呀作响，滑梯上覆盖着厚厚的辐射尘。
一栋二层小楼，外墙还保留着褪色的蓝色油漆，门敞开着，能看到里面翻倒的家具。
所有的一切都静止在核爆发生的那一瞬间。
037看到了第一具骸骨。
在公园的沙坑旁，一个小小的骨架蜷缩着，身上还裹着已经腐朽成碎片的童装。
旁边有一个塑料小桶和铲子。
037停下脚步，静静地看着。
白狐也停下来，站在她身边。
没有言语。
在这样的场景面前，任何言语都显得苍白。
她们继续前进。
越靠近仓库区，人工建筑的完整性越好。
这里显然是受到了山体的部分遮挡，核爆冲击波的影响相对较小。
“尼娜莎，你害怕吗？”037的目光从周围的景象收回，落在白狐身上。
白狐端着枪警戒着，没有回头“指标显示处于高度警戒状态，肾上腺素水平上升......”
“但恐惧是一种主观体验，我的认知系统将其归类为‘需要管理的高风险情境’。
“真羡慕你。”037苦笑，