洞中蒸腾而出的灼热气浪扑面而来，令人窒息，谁都明白那头异兽究竟有多凶悍。
可偏偏，那象征至高权柄的封王令，就含在火麒麟口中……
“若有大钟护体，孤王何惧此獠。”
萧天泰眯起双眼，指尖轻拨天魔琴弦，余音低沉。
“少说废话！”
六皇子嗤笑一声，“无双城打得一手好算盘！他们怕咱们得了大钟之后势力膨胀，威胁到老大……哼，如今倒好，咱们固然难入洞，可那位‘天下第一’的大哥，现在想抬个头都难了吧？”
“唉……谁能料到，最先退出争夺的竟是大哥。”
八皇子轻叹，眉宇间透着惋惜。
自小他对这位兄长敬若神明，怎会想到，那位不可一世的长兄，竟会败在一个看似人畜无害的小和尚手里。
“剑皇前辈，”七皇子萧元贞忽然开口，“以大哥之能，若对上火麒麟，胜算几何？”
剑皇缓缓睁眼，目光落在萧元贞身上，语气平静：“大殿下倾尽全力，取令的机会，不过三成。”
“才三成？”
萧元贞低声重复，随即直视剑皇，“若是前辈亲自出手，又有几分把握？”
“嗯？”
众人皆是一愣，目光齐刷刷投向萧元贞。
这话……未免太狂了些。
虚明也不由侧目，心想这剑仙门下弟子，果然行事不按常理。
剑皇沉默良久，方道：“我守此洞，十成把握可镇火麒麟不出。
至于夺令……约有八成胜算。”
“那前辈可愿为孤取来此令？”
萧元贞再问，语气坚定，毫无试探之意。
四周皇子彼此对望，神色复杂，只觉萧元贞此举近乎天真。
剑皇与无名师出同脉，纵要相助，也该助大皇子才是。
虚明亦觉奇怪。
他从不认为萧元贞是个幼稚之人，但此刻所言，的确大胆得离谱。
“求他，还不如求我呢。”
虚明心中嘀咕，暗想若萧元贞肯主动相托，再将身上那枚玉佩赠予自己，他未必不肯出手。
剑皇轻笑一声：“给我一个为你破例的理由。”
“家师，叶孤城。”
萧元贞答得干脆。
剑皇神情微敛，正色道：“这还不够。”
“的确不够。”
萧元贞点头，语调不变。
剑皇瞳孔骤缩，声音低沉：“你还太年轻。”
“师父在我这个年纪，已建起白云城。”
萧元贞语气平静，却字字如刃。
剑皇陷入沉默。
周围众人也尽数屏息。
方才那一问一答间的锋芒，早已昭然若揭——要么助我取令，要么，便以剑相见。
雄霸创立的是天下会，而非天地会！
藏剑池外，围观的江湖豪客无不震惊失色。
七皇子萧元贞，竟欲挑战先天境的绝世强者——剑皇？
“是狂妄，还是真有底气？”
无数人心中泛起疑问。
“听说他师承剑仙叶孤城……莫非，已尽得真传？”
有人忆起当年剑塔崩塌那一幕，至今仍觉心悸。
寻常高手敢向先天强者叫阵，旁人只会笑其不自量力。
可此人背后站着的是叶孤城——那位一剑斩断山河的剑仙。
那就另当别论了。
“他来了吗？”
宁道奇抬眸，看向身旁三位城主。
西门吹雪淡淡回应：“到了。”
宁道奇神色微凝，又问：“他的剑，可曾出鞘？”
西门吹雪摇头：“未出。”
宁道奇这才稍缓气息，目光重回叠镜湖方向。
四周人群面面相觑，虽未全然听懂，却也能察觉那“他”字背后的沉重意味。
藏剑池内。
虚明凝神打量着七皇子萧元贞。
两人未曾真正交手，但过往牵连却不浅。
三年前，他曾随玄痴师叔祖于昆仑派中，救过萧元贞一命。
他始终认为萧元贞不该是弱者，可偏偏有大皇子在前，萧元贞的锋芒总被压下一头。
尤其是上回泰山之会，他轻飘飘几句话便诱得萧元贞请出剑仙叶孤城……自那以后，虚明心底便不自觉地对这位七皇子生出几分轻慢。
可此刻，他从萧元贞身上感受到一股压抑不住的凌厉气机，仿佛刀锋破鞘，寒意逼人。
“和当初相比，他不一样了。”
虚明心中暗忖。
他又瞥了眼剑皇，对方先天之境的气息收敛得极好，但仅凭直觉判断，已远胜那位镇守剑塔的萧王爷。
“若换作现在……”
他略一沉吟，随即又摇头