然而，当阿竹的身影拨开浓雾走近，她脸上的宁静瞬间碎裂。阿竹身上的粗布短打沾满了暗红色的泥浆和不明植物的粘液，腰间那柄从不离身的古朴骨刀上，更是凝固着令人心悸的漆黑污渍，散发着若有若无的腥腐气味。小雅的心猛地一沉，手中的药杵“当啷”一声掉进石臼里，清脆的撞击声在静谧的晨雾中格外刺耳。
“阿竹！你…你真的去净化灵脉了？！”她的声音带着难以置信的颤抖，几步冲到他面前，一把抓住他沾满泥污的手腕。目光急切地扫过他手臂上几道深浅不一的划痕，那里胡乱敷着捣碎的止血草，但此刻，草药的汁液边缘已经变成了不祥的墨黑色，正缓慢地侵蚀着周围的皮肤。“黑灵毒素的腐蚀性很强！止血草只能延缓出血，根本压不住它的侵蚀性！必须马上用你的灵契之力中和，否则……” 她抬起头，眼眶瞬间红了，水汽氤氲在清澈的眸子里，写满了惊惧与心疼。
阿竹刚想开口安慰她两句，胸前的青铜吊坠毫无征兆地亮起温润的蓝光。一道半透明的光幕投射在两人之间，一行清晰冰冷的文字浮现：【主线任务：净化落星湖灵脉节点。任务奖励：能量点 80，系统苏醒进度提升至 3%】。光幕中那个模糊的蓝色人影轮廓比之前清晰了一些，微微晃动着，机械音虽然依旧缺乏情感，却比上次在沼泽时稳定了许多：“落星湖的水脉之心已被黑灵深度污染。污染扩散导致湖水具备吞噬性，正逐步溶解岸边植物灵体的生机能量。建议携带能与水元素产生深度共鸣的物品，以增强探测与净化效率。”
小雅被这突然出现的奇异景象惊得后退了半步，眼睛瞪得溜圆，目光在光幕和阿竹胸口的吊坠间来回逡巡：“这…这就是你说的那个救了你、帮你净化了沼泽灵脉的天外使者？”她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，快速咀嚼着吊坠话语中的关键信息，“水元素共鸣……能与水元素共鸣的物品……” 她喃喃自语，突然眼睛一亮，“难道是‘月心石’？” 不等阿竹回答，她转身飞快地跑进竹屋，很快又冲了出来，手里捧着一块鸽子蛋大小的莹白石头。石头表面并非光滑，而是布满了细密如星轨般的天然纹路，在穿透薄雾的阳光照射下，泛着一层柔和温润、仿佛水波流动般的白色光泽。“这是半年前我在落星湖岸边捡到的，那时湖水还没那么黑。它很神奇，放进水里，清水会自动避开它一尺远，像是怕碰到它一样。我一直觉得它不寻常，说不定…真能帮上忙！”
阿竹带着一丝好奇接过月心石。石头入手微凉，触感细腻如玉。就在它接触掌心的刹那，异变陡生！青铜吊坠的蓝光仿佛被吸引，猛地明亮了几分，化作一道光束投射在月心石上。月心石内部的星轨纹路骤然亮起，纯净的白光瞬间绽放，与吊坠的蓝光交织、缠绕，如同两股活水汇流！光幕上立刻弹出新的提示，字体闪烁着：【检测到高契合度水元素媒介！基础功能“灵能扫描（初级）”临时升级为“水脉探测（初级）”！持续时间：1小时】。同时，一股清凉、纯净、仿佛蕴含着无尽水之生机的能量顺着阿竹的掌心缓缓流入体内，让他因疲惫和毒素而有些滞涩的灵契之力都仿佛活跃了一丝。
“看来是找对东西了。”阿竹精神一振，握紧了这奇异的石头，感受着那股清凉的慰藉。他将月心石小心地放进贴身的粗布内袋，确保它紧贴胸口。随即，他将沾满污渍的骨刀“锵”一声插回竹篓边缘特制的硬木刀鞘中。“落星湖离这里有多远？”
“在谷西的断崖下面，”小雅脸上的忧色并未完全散去，一边说着，一边手脚麻利地往他的竹篓里塞东西：用油纸包好的粗面饼、咸肉干，几个用竹筒装好的清水，还有一大包她新配的解毒草药粉剂，药粉散发着清苦的草木气息。“顺着西边那条被野草盖住的小路一直走，翻过两个小山坳就能看到断崖。走路的话，至少得三个时辰才能到湖边。”她顿了顿，声音低沉下来，“那里的湖水半年前开始变黑，越来越浓，像墨汁一样。岸边的芦苇荡……全都枯死了，黑漆漆的，看着就让人心头发寒。阿竹，你一定要小心！那地方…感觉比沼泽还要邪门！”
落星湖的景象，远比小雅那带着距离感的描述更令人心惊胆颤。
断崖如同巨兽的獠牙，狰狞地插入下方那片死寂的墨色水域。湖水粘稠得如同凝固的石油，在微弱的阳光下泛着令人作呕的油腻光泽，没有一丝涟漪。湖岸边的泥地结着一层厚厚的灰黑色硬壳，龟裂开蛛网般的纹路，踩上去发出“咔嚓、咔嚓”酥脆的碎裂声，每一步都像踩在腐朽的骨头上。风从湖面吹来，带着一股浓烈的腥甜腐败气味，钻进鼻腔，令人窒息。原本应是水鸟天堂、碧波荡漾的芦苇荡，如今只剩下大片大片光秃秃、扭曲的黑色秸秆，如同无数伸向天空的绝望枯爪。秸秆顶端，还挂着一种诡异的半透明蛛网，网上