“近期，针对我们移民和设施的零星袭击事件显着增加，手段也从最初的骚扰，发展到有组织的伏击落单的商队、偷袭偏远的矿场哨所。公司的私人武装疲于奔命，伤亡数字也在持续上升。”

    “最令人警惕的是，”报告的语调变得前所未有的严肃，“随着我们的触角不断试探性地伸向肯尼亚内陆深处、乌干达高原和坦噶尼喀（坦桑尼亚大陆）湖区等更富饶、但也更强大的内陆王国时，遭遇的抵抗力量不仅在规模上更大，其组织度和装备水平也远超以往。有迹象表明，他们可能通过北方的阿拉伯奴隶贸易商渠道，获得了一定数量的前装火枪甚至更先进的武器。尊敬的阁下，我必须坦率地指出，科斯塔公司下属的武装力量，其规模和战斗力已经接近所能承受的极限。”

    报告的结尾，这位在殖民地说一不二的总裁，几乎是用一种近乎恳求，却又带着威胁意味的语气写道：“……东非的黄金与无限机遇毋庸置疑，我们已然站在宝藏的门口。然而，采摘这些璀璨果实必经之路上生长的荆棘，已变得过于尖锐和茂密，仅凭我们商业公司的力量，已难以清除。要彻底巩固现有占领区，并向着乌干达的丰饶高原和坦噶尼喀的广阔湖区实现决定性的推进，我们迫切需要，也必须在即将到来的旱季，获得王国正规陆军主导的一场决定性的、展示绝对力量的军事行动。目标是以雷霆万钧之势，给予所有胆敢反抗者一次永世难忘的震慑，一劳永逸地解决安全问题，为帝国在东非的下一个辉煌十年，铺平染血的道路。”

    亚历山德罗缓缓合上这份沉甸甸的报告，身体向后靠在椅背上，闭上了眼睛。书房里只剩下壁炉内木炭偶尔爆裂的轻微噼啪声。金色的财富与染血的荆棘，帝国的荣耀与残酷的镇压，这一切都在他的脑海中交织、碰撞。东非的“果实”确实诱人，但想要安心享用，似乎必须派出更专业、更无情的“园丁”了。一场更大规模的殖民战争，似乎已不可避免。帝国的冠冕从来都是由黄金与钢铁共同铸就，而它的重量往往需要被征服者的尸骨来衡量。

    hai