理混乱’地区，与约翰尼斯四世陛下进行‘坦诚的澄清’。”

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    他深吸一口气，继续说道：“我们将向皇帝提出，这些沿海地区部落纷争不断，海盗活动时有发生（必要时我们可以制造一些），严重影响了红海贸易安全和埃塞俄比亚帝国的国际声誉。基于‘友好互助’和‘共同利益’，意大利王国愿意‘协助’皇帝陛下管理这些沿海地带，甚至可以支付一笔可观的、持续的‘租金’，或者提供宝贵的军事援助（用于对付他的内部对手），以换取对这些关键港口及其邻近腹地的‘长期租借’或‘排他性保护权’。”

    亚历山德罗仔细听着，手指在椅背上轻轻敲击，脑海中飞速评估着每一个细节。“告诉德·马里亚诺，”他最终指示道，“态度务必诚恳，条件可以显得优厚，但我们的战略底线必须清晰且不可动摇——我们要的是对红海西岸关键港口及其战略腹地的实际控制权，这是未来厄立特里亚殖民地的基石。埃塞俄比亚内部诸侯林立，约翰尼斯四世皇帝正忙于应付内部的提格雷亲王们和南方实力日益膨胀的绍阿王公孟尼利克二世，他对沿海地区的控制力名存实亡。这是历史赋予我们的最好机会。如果纯粹的外交途径一时难以完全奏效，就要灵活配合我们在当地的渗透和部落策反工作，双管齐下，制造既成事实。必要时，”亚历山德罗的声音压低，带着一丝冷峻，“可以适当地、隐晦地暗示，我们了解他与某些内部对手之间不可调和的矛盾，并且……我们或许能在这方面提供一些他意想不到的帮助。”

    一场精心策划的多线操作正在紧锣密鼓地展开。在地中海，以法意联合舰队的形式，在规则内与英国博弈，确保核心利益。在埃及，通过隐秘的军火交易，给不可一世的英国人放血，拖延并消耗其国力。在红海对岸，则利用这宝贵的、由英国人困境创造出的战略窗口，以外交斡旋和实地渗透双管齐下，全力推进厄立特里亚殖民计划，为意大利在非洲之角争取一块至关重要的立足之地。

    亚历山德罗走到窗边，望着南方。他仿佛能看到，法意联合舰队的烟柱正划过地中海，驶向那片关键的水道；能看到那艘名为“狄俄尼索斯”的希腊货轮，在夜色中与埃及抵抗者交接军火；更能看到意大利的外交官和殖民先锋，正在红海西岸那片炙热的土地上，为帝国的版图增添新的色彩。危机之中蕴藏着机遇，而他，亚历山德罗正牢牢地抓住它，将尼罗河畔的烽烟，化为亚平宁半岛扩张的号角。帝国的航船正借着这股乱流驶向更广阔的水域。

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