亚历山德罗·科斯塔坐在他对面，深灰色的眼眸如同冰封的湖面，倒映着跳动的炉火。他刚刚汇报完海军的最新备战情况：“海狼级”高速巡洋舰——“统一号”已进入最后的舾装、海试和整合训练阶段。近海舰队（改造旧舰、海狐级巡逻艇、首批“海獭级”重炮艇）已初步形成战斗力。海军陆战队第一团2500人训练有素，第二团2500人正在组建训练中。科斯塔集团旗下的钢铁厂、船厂、兵工厂、航运公司、银行乃至黑水，都已进入最高战备状态，如同一台精密而庞大的战争机器，只待点火。
然而，亚历山德罗此行的重点并非报喜。“首相阁下，”亚历山德罗的声音打破了沉默，带着一种冷冽的穿透力，“海军的剑已磨利，科斯塔的机器已轰鸣。但是，”他话锋一转，目光锐利地看向加富尔，“我们是否过于依赖巴黎的‘承诺’了？”
加富尔敲击地图的手指一顿，转过身，眼中带着询问：“亚历山德罗，你的意思是？”
“拿破仑三世陛下，”亚历山德罗缓缓说道，每一个字都清晰无比，“他签署密约的动机，我们心知肚明：转移国内矛盾，打击奥地利，重塑法国荣光，以及…获得萨伏依和尼斯。但有一点，他绝不会写在纸上，甚至可能不会宣之于口：他绝不希望看到一个统一、强大的意大利王国出现在法国的东南边境。”书房内的空气仿佛瞬间凝固。炉火噼啪的声响格外刺耳。
亚历山德罗继续剖析，如同冰冷的手术刀划开表象：“一个分裂的、由若干小邦组成的‘意大利联邦’，或许还在他的容忍范围内，甚至可能是他的理想目标，这样法国才能充当‘保护者’和仲裁者，施加最大影响力。但一个在维克多·艾曼努尔二世陛下领导下的、整合了伦巴第、威尼斯乃至更多领土的撒丁王国？这将是法国未来地缘政治上的心腹大患！波拿巴家族，对身边崛起的强邻，向来缺乏安全感。”
他身体微微前倾，语气加重：“因此，我们必须警惕。一旦战场形势超出拿破仑三世的预期，或者他判断撒丁王国在战后将过于强大，他极有可能在关键时刻…违约。比如，在奥地利主力被重创、但撒丁军力也消耗巨大时，单方面停战媾和，将我们置于尴尬甚至危险的境地。又或者，在战后安排上，极力阻挠我们接收全部约定领土，扶持其他势力分权。”
加富尔的脸色变得异常严肃。他踱步到窗前，看着窗外都灵城阴沉的天空。亚历山德罗的担忧，并非空穴来风。拿破仑三世的反复无常和政治算计，他比任何人都清楚。只是，当前的局面，撒丁王国太需要法国这柄巨锤了。
“你的担忧…有道理，亚历山德罗。”加富尔的声音带着一丝沉重，“法兰西的野心和顾虑，永远是复杂难测的。”他转过身，目光复杂地看着亚历山德罗，“但是，没有法国的陆军和舰队，我们单独面对奥地利的庞大军团，胜算几何？即便你打造的海军能勉强守住近海，陆地上呢？我们倾尽国力武装起来的军团，能独自推平伦巴第平原，攻克威尼斯要塞吗？”
这是一个残酷的现实问题。亚历山德罗沉默了。即使他对自己打造的战争机器再有信心，也清楚撒丁王国与奥地利帝国在体量和战争潜力上的巨大差距。没有法国主力吸引并重创奥军主力，撒丁独自发起进攻，无异于自杀。
“所以，”加富尔叹了口气，带着一种无奈的决断，“即使前方可能有暗礁，我们此刻也必须沿着这条航道前进，赌上国运。至于你所说的‘B计划’…”他沉吟片刻，“我会责成总参谋部和外交部进行一些…非常初步的推演，比如在法国突然抽身的情况下，如何利用阿尔卑斯山地形进行战略防御，或者寻求…其他可能的、微乎其微的外部斡旋。但亚历山德罗，你要明白，这更多是一种心理安慰。我们的核心战略，必须也只能建立在法撒同盟稳固的基础上，没有退路。”
亚历山德罗看着加富尔眼中那不容置疑的决绝，知道自己的预警虽然被听取，但并未引起足够的、实质性的重视。首相已被绑上了法奥战争的战车，没有回头路。他能做的，就是在自己掌控的领域内，做好最坏的打算。
“我明白了，首相阁下。”亚历山德罗站起身，行了一礼，“海军，会做好自己的本分。无论风向如何变化，我们都会确保热那亚的安全和海上生命线的畅通。”他的承诺，带着一种钢铁般的冷硬。
他没有回海军部，而是径直驱车前往科斯塔集团总部。那栋象征着商业力量的大楼，此刻是他掌控力最坚实的堡垒。进入顶层那间能俯瞰大半个撒丁王国的办公室，亚历山德罗没有丝毫停顿，一连串冰冷而高效的指令如同作战命令般下达。
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科斯塔精密机械制造公