要按规行事，谁也不能拦。”

    另一边，新帝乘銮驾回宫，途中掀开车帘看了一眼贡院方向。随行太监低声问：“陛下，此举恐惹争议。”

    “争议早就有了。”新帝收回视线，“但百姓笑了，这才是要紧事。”

    车轮碾过青石路，发出沉稳声响。宫门在望，朱漆未褪，匾额上的“乾清门”三字在阳光下泛着金光。

    苏晚晴走至宫墙拐角处停下。此处僻静，少有人来。她仰头望着湛蓝天光，耳边仍回荡着方才的欢呼与抗议。两种声音交织，像风刮过山谷，留下清晰的痕迹。

    她没再说话，只是站了一会儿，然后转身，朝着礼部学馆的方向走去。

    街上，一名老农牵着孙子路过贡院门口。小孩指着墙上尚未撕去的榜文问：“爷爷，上面写的啥？”

    老人眯眼看了半天，摇头：“我不认得。但我知道，以后你能认得。”

    “那我也要考！”小孩跳起来喊。

    “好！”老人哈哈大笑，“等你长大，女官都成群了！”

    笑声中，又有几个背着书袋的小女孩结伴走过，脚步轻快。其中一个掏出一张纸，正是昨日张贴的试题抄本。她念道：“若遇春旱，当如何调度水渠以保双季稻？”

    同伴抢过去看：“这题我会！阿娘教过我画田亩图！”

    两人一路争论解法，身影消失在街角。

    此时，礼部学馆内，十位新科女官正依次领取听训手册。纸页翻动的声音整齐划一。窗外阳光洒进来，照在她们低垂的眉眼上，映出一片安静而坚定的光影。

    苏晚晴站在院门外，隔着矮墙望了一眼。没有进去，也没有离开。她只是站着，像一杆插在风里的旗。

    风吹动她的发带，一缕碎发掠过眼角。她抬手别了回去，目光始终落在那扇敞开的门上。

    门内，有人开始朗读策论范文。声音清脆，一字一句，落地有声。