不收束修，课本用石版拓，先生从本地招，每月给三斗米、五百文补贴。”

    周夫子扒饭的动作顿了顿：“你哪来的钱？”

    “边关战事停了，省下的军费拨一部分；士绅募捐一些；我自己也出点。”林昭笑了笑，“再难，也不至于连几间屋子都盖不起。”

    周夫子抬头看他，忽然说：“我这把老骨头，还能教五年。你要真干，我替你跑这十村，选先生，定课表。”

    “您肯出山，那是孩子们的福气。”林昭端起粗碗，“敬您。”

    两人碰碗，喝的是井水。

    饭后，林昭在村中走了一圈。看见好几户人家把拓印的课文贴在墙上，有的还用木框装起来。一个五岁女童坐在门槛上，手指点着字，一个一个念：“修……水……利……”她娘在一旁补衣裳，听见了，抬头笑道：“念得好！将来给我记工账！”

    林昭走过田埂，走到昨日画圈的那块空地前。这里背靠小山，前临水渠，适合建书院。他从布包里取出一根红绳，拉着两个村民，开始丈量地基。

    “长三十步，宽十五步。”他一边量一边说，“讲堂朝南，采光好；自习屋靠西，避下午晒；后院留门，方便挑粪浇菜。”

    村民应着，拿木桩做记号。

    太阳偏西时，第一批石版书已分发完毕。孩子们抱着纸跑回家，一路高唱新编的歌谣。歌声飘过稻田，惊起一群白鹭。

    林昭站在空地上，望着远处起伏的山影。他知道，接下来要做的事，不再是纸上谈兵。识字只是开始，后面还有路要修，渠要挖，田要改种双季稻。但只要这些人愿意念、愿意学、愿意信，一切就都有指望。

    他摸了摸腰间的算筹袋，又回头看了一眼仍在诵读的村塾。

    暮色渐浓，炊烟四起。一个孩童突然从门口跑出来，看见他，大声喊：“林公！我们改了歌谣啦！”

    林昭转头。

    孩子仰着脸，声音响亮：“林公安国，苏将护民，修水利，种双稻，我当效之，永不忘！”

    说完，转身又跑了回去。

    朗读声再次响起，比之前更齐，更亮。

    林昭站在原地，没动。晚风吹过耳畔，带来一阵阵稚嫩却坚定的声音。他低头看了看手中的红绳，慢慢把它卷好，放进布包最里层。

    然后，他走向村东那片待建的空地，脚步沉稳。