北十七家大商号发布《通宝通行约》，承诺跨州贸易一律以通宝结算，违者同行共斥。

    仅仅三天，市场活了。

    粮行开门，绸缎行上货，茶马商队开始登记出关。百姓挎着钱袋进出商铺，嘴里念叨：“这回是真的了，分量都一样，花着踏实。”

    西市最热闹的酒楼二楼，柳三爷请林昭吃饭。桌上摆着一盘刚出炉的芝麻烧饼，一壶温好的酒。

    “林大人。”柳三爷举起杯，没喝，只是看着他，“我做了一辈子钱庄生意，见过改朝换代，见过铜钱变铁片，可从没见过像您这样的。”

    他顿了顿：“别人搞钱法，是为了敛财、控人。您搞钱法，是为了让人安心做生意。通宝一出，商路再不用看钱庄脸色，跨州货贩再不怕折损，这才是真利天下。”

    林昭笑了笑，夹了块烧饼：“钱要是假的，人心就乱。人心一乱，买卖就做不成。我不管你是豪商还是散户，只要在这片地上交易，就得用一样的规矩。”

    柳三爷低头喝酒，忽然说了句：“林公之智，胜我十倍。”

    傍晚，林昭回到府中。

    案上堆着最后一摞文书——《通宝推行简报》。他逐页看过，盖上户部骑缝章，交给书吏存档。窗外，暮色沉沉，街上传来孩童唱谣：

    “通宝钱，圆又圆，南到泉州北到边，一文能买三个饼，买卖不用再换钱！”

    他脱下官袍，换上一身粗布短衣。阿福在院里整理行装，把边防图纸、算筹、干粮一件件捆好。

    “后天启程？”阿福问。

    “嗯。”林昭走到门边，最后看了眼西市方向，“钱的事定了，该去看路了。”

    阿福点头：“西北那边，驿道年久失修，雨季一到，粮车根本走不了。”

    林昭沉默片刻，只说了一句：“那就先修路，再铺轨。”

    他转身走进内室，拿起挂在墙上的皮囊，塞进几份新绘的桥梁草图。

    院外，马蹄轻响，是巡街的差役在敲梆子。

    更夫走过巷口，高声喊：“天干物燥，小心火烛——”

    一缕炊烟从邻家屋顶升起，慢慢散进晚风里。