知道她说的是真的。

    他亲眼见过那辆从荒原驶来的“水力机关车”——不用马，冒黑烟，跑得比骑兵还快。

    他也听逃回来的部下说过，朔方城北山谷里埋了连弩车，一次齐射，能把整支先锋队扫平。

    他不是来谈条件的。

    他是来求生的。

    “不敢。”他终于开口，声音哑，“若有违誓，天诛地灭。”

    说完，他双膝重重磕地，行了归顺之礼。

    林昭回到政事堂时，天已擦黑。

    他坐在案前，铺开一张空白纸，提笔写下几个字：《边贸互市章程（草案）》。

    窗外传来巡更声，远处街巷渐静。

    他搁下笔，闭了闭眼。

    系统光幕悄然浮现。

    【检测到重大外交突破】

    【边境战争风险下降78%】

    【触发“边疆和平”国运事件】

    【民心值+5000】

    【国力评分+3】

    【积分已结算】

    林昭没多看，只在心里默了一句：成了。

    他重新提笔，在章程第一条写下：“凡狄戎商队入关，须持通关符牌，限货品、定路线、纳关税。”

    写完，吹了吹墨迹，把纸推到一边。

    明天还得找户部核对马匹接收数量，工部准备教学图纸，兵部安排边境巡查。

    事情一堆。

    但他知道，最紧的那根弦，松了。

    驿馆内，阿史那烈独坐灯下。

    桌上摆着一碗米饭、一碟咸菜，是大乾最普通的晚饭。

    他没动筷。

    手指摩挲着皮囊边缘，里面装着他从草原带来的最后一块祖传狼骨符。

    门外传来脚步声，两名禁军巡视经过，铠甲轻响。

    他抬头看了眼窗纸，外面有影子掠过，是巡逻的弓手。

    他忽然笑了下，低声说：“原来，这就是怕。”

    校场上，苏晚晴收剑入鞘。

    副将上前汇报：“今日演训完成，连弩车试射三轮，命中率九成二。”

    “加练夜间拆装。”她说，“再调两队新兵上操作台。”

    副将领命而去。

    她站在高台上，望向北方。

    夜空清澈，星子如钉。

    她没再多想殿上的事，转身走向器械营。

    明天开始，连弩车要列装三座边城。

    一辆不够，得是十辆，百辆。

    林昭吹灭油灯，起身活动肩颈。

    案头那张《边贸互市章程》静静躺着，墨迹已干。

    他最后看了眼窗外。

    神京城一片安宁，万家灯火，炊烟散尽。

    他转身，走向内室。

    明日朝会，要议钱庄统一之事。

    得早起。