人，住在低处，水漫到床板，他们抱着书往屋顶爬。有人跳进水里捞试卷，捞上来时墨迹全化了。”

    他抬起手，指向文庙方向。

    “您说文脉不能断。”

    “可那些人的前程，就不是命了？”

    没人说话。

    连礼部差役都低下了头。

    林昭上前一步，声音更响：“您要的是文气。”

    “我要的是人命。”

    “您说，哪个重？”

    风刮过空地，吹起他湿透的衣角。

    礼部尚书站在原地，嘴唇动了动，最终一句话没说。

    他转身上了轿。

    轿子抬走时，没有下令填土。

    暗渠工程重新开工。

    铁锹挖进土里，泥土一筐筐运走。不到半天，沟槽重现，砖石铺底，陶管接缝，迅速推进。

    当天下午，第一批陶制排水管运到。是城南窑厂连夜烧的，标着“百姓捐造”。管身上还留着烧制人的名字。

    林昭摸着粗糙的管壁，没说话。

    晚上，雨停了。

    第三天天不亮，研究院门前来了很多人。

    是那些获救的考生。三十多个，穿着湿过的青衫，手里捧着一份状纸。最前面的年轻人跪下，双手举过头顶。

    “林总使救我科举功名。”

    “学生愿以功名为誓，支持研究院一切建设。”

    后面的人跟着跪下。

    林昭走过去，把人一个个扶起来。

    他接过那份联名书，纸是新的，字是连夜写的，边缘还有墨迹未干。

    他看着眼前这些人，有的脸上脱皮，有的咳嗽不停，都是昨夜泡过水的。

    “你们不用谢我。”

    “你们该恨的，是那个宁愿信地气也不信排水的人。”

    没人回应。

    远处传来钟声。

    他把联名书收进怀里，转身看向研究院工地。

    陶管已经铺了大半，再有一天就能接通主渠。

    他走过去，拿起一把铁锹，蹲下身，把最后一节管子推进槽里。

    旁边民夫赶紧上来帮忙固定。

    沙土盖上去，踩实。

    地面恢复平整，看不出下面藏着一条能救命的通道。

    林昭站起来，拍了拍手。

    他没走。

    站在渠口边，盯着那块刚立的石碑。上面刻着：“科技为民，利在千秋。”

    风吹过来，带着一股潮气。

    他抬头看了看天。

    云还没散。