阳光从殿角斜照进来，落在那些青衫上。有人衣领皱了，有人袖口磨破了边。都是小官，平日站班都靠后。
皇帝一直没开口。
他坐在龙椅上，手指停在扶手上，不再敲了。
过了很久，他慢慢起身，走下丹墀。鞋子踩在石板上，声音很轻。
他走到那道光幕前，伸手碰了碰数据曲线。线条亮了一下。
“这东西，”皇帝说，“你早就准备好了？”
林昭低头：“不是臣准备的。是这些年，百姓用日子记下来的。”
皇帝没再问。他盯着光幕看了很久。左边那条线稳稳上升，右边起伏不定，最后还往下掉了一截。
他又看向跪着的这些人。
一个七品知县，救了八千人，考评却写“过于激进”。
一个八品主簿，开渠引水，反被罚俸半年。
这些事他都知道。奏折看过，也就放下了。可今天，全堆在一起。
他转头看向李丞相。
李丞相站在阶前，脸色发白。他知道皇帝在看他，但他没动。
皇帝终于开口：“传旨。”
两个字一出，所有人呼吸都顿了一下。
“殿试舞弊者，革职查办。”
“糊名誊录制，即日起推行全国。”
“今后选才，不论门第，唯观实绩。”
他顿了顿，又说：
“林昭所呈《科举革新八策》，交内阁拟诏，着为定制。”
话音落下，大殿里静得能听见风吹纸页的声音。
李丞相缓缓抬手，拱起。动作很慢，但还是做了。
“臣……遵旨。”
他说完，垂下手。袖子微微抖了一下。
林昭这时才抬头。两人目光对上。
没有恨意，也没有得意。
只是看着。
他们都明白，这一天迟早会来。世家垄断太久，百姓苦久矣。现在数据摆在眼前，民心也压过来了，挡不住了。
林昭慢慢站起来。膝盖有点僵，他活动了一下脚踝。
其他官员也陆续起身。有人眼眶发红，有人嘴唇还在抖。
这不是胜利，这是活下来了。
皇帝转身往回走，到龙椅前又停下。
“退朝吧。”
太监高喊一声：“退——朝——”
群臣行礼，转身往外走。
林昭走在人群中间。他脚步不快，也不慢。没人和他说话，也没人靠近他。
出了金殿大门，阳光刺眼。他眯了一下眼。
身后传来低语。
“寒门当道，世无宁日。”
“今日废糊名，明日就要废经义了。”
“读书人的规矩，都被坏了。”
声音不大，但一字不落钻进耳朵。
林昭没回头。他知道这些人会说什么。他们怕的不是改革，是自己失去特权。
他继续往前走，穿过宫道，走向偏门。
快到宫门时，他脚步慢了些。
就在这时，一个人影从影壁后走出来。
是苏晚晴。
她穿一件素色劲装，头发用玉簪简单挽住。手里拿着一卷薄册，封面是暗褐色的。
她走到林昭面前，没说话，先把册子递过来。
林昭接过。
“你赢了这一局。”她说。
林昭点头。
“但有人输得不甘。”她接着说。
林昭低头看册子。第一页写着账目往来记录。时间、金额、经手人。
其中有三笔白银，流向狄戎商队。路径绕西域暗道，时间正好是去年秋防调动前后。
下面还有一行小字：
“另有不明身份者，七次夜入丞相别院西厢，每次停留半个时辰以上。”
林昭翻到最后一页。上面贴着一张纸条，是抄录的驿站通行印鉴，盖章时间与户部拨款记录重合。
他把册子合上。
“你查了多久？”
“七天。”她说，“白天混进户部外档房抄录，晚上回府整理。不敢点灯太久。”
林昭沉默。
他知道这意味着什么。科举改革刚定下来，内奸的事还没完。李丞相背后可能连着更大的事。
他抬头看苏晚晴。
“这事不能报官。”
“我知道。”她答得很快，“现在动静太大，稍有不慎就会被说成构陷大臣。证据要再实一些。”
林昭点头。
他把册子塞进袖中。布料厚，压住了纸张的棱角。
“你接下来去哪？”她问。
“先见柳三爷。”他说，“钱庄最近有几笔异常兑付，我怀疑有人想挤