马车准备好，林昭上了车。

    车轮启动，缓缓驶出工地。民夫们站在原地，看着那辆不起眼的马车，慢慢走远。

    阿福坐在车前，回头望了一眼。

    工地没人散，也没人吵。大家都站着，像在等一个信号。

    马车穿街过巷，驶向城南富商区。

    这里的房子高大，墙厚门深。材料商甲的宅子在第三条巷子里，临街一面刷着白灰，门楣上挂着“甲记建材”的匾额。门口有两名护院，见马车靠近，立刻上前阻拦。

    “谁啊？这可是甲老爷的宅子！”

    林昭掀开车帘，只说两个字：“林昭。”

    护院脸色一变，互相看了一眼，一人赶紧跑进去通报。

    林昭没下车。他坐在车里，看着那扇紧闭的大门。

    他知道里面有人在等他开口，在等他低声下气地谈条件。

    但他没有。

    他在等门打开。

    一分钟过去，没人出来。

    两分钟过去，门还是关着。

    林昭伸手摸了摸袖口，那里有张纸劵，是他亲手设计的第一版样券。编号000001，上面的红印还没褪色。

    他把它拿出来，轻轻放在膝盖上。

    又过了片刻，门开了条缝。

    一个管家模样的人探出身，赔着笑：“林大人，甲老爷正在会客，不方便见客。您要是有事，留下话，我一定转达。”

    林昭看着他。

    “我只说一句。”

    管家点头。

    “告诉他，河堤工地一万两千多人在等材料。他们不是等他发财，是等一条活路。他要是觉得这个价能定得住，那就试试看。”

    说完，林昭把纸劵收好，放下车帘。

    “回去。”

    马车调头。

    身后，那扇门慢慢合上。

    但林昭知道，事情还没完。

    他坐在车里，手指轻轻敲着膝盖。

    材料商甲不出面，说明他在等风向。他在看朝廷会不会施压，看新政会不会松动。

    但他不明白一件事。

    林昭不是来求他的。

    是来打破僵局的。

    马车驶过长街，阳光落在车顶。

    林昭闭上眼，脑子里过着几条路。

    官府强征不行，会坏规矩；找别的货源太慢，耽误工期；发动百姓自己采料也不现实，技术跟不上。

    唯一的办法，是让这个人主动把货放出来。

    而要做到这一点，就得让他知道——

    他押错宝了。

    马车停在府衙门口。

    林昭刚要下车，阿福忽然说：“大人，你看。”

    他顺着阿福指的方向看去。

    街角，一辆熟悉的骡车正悄悄拐进小巷。车上盖着油布，但边角露出一截青砖。

    那个歪斜的“甲”字烙印，还在。

    林昭眼神一沉。

    他没进府衙，反而对车夫说：“跟上去。”