走了。

    这时，一辆马车停在村口。

    车上下来一位官员模样的人，身穿青袍，胸前绣着鹭鸶补子。是江南道提学使。

    他没让人通报，自己走进书院，看了看榜文，又看了墙上的答卷，最后站在那面“育才济世”的锦旗下，站了很久。

    临走前，他对林昭说：“这不是侥幸。是实学。”

    说完上了车，走了。

    这句话像风一样传开。

    当天下午，十里八乡的人都知道了：惠民书院六人中举，三人进前十，连提学使都亲口认了“实学”。

    晚上，书院门口挂起了灯笼。

    百姓自发送来三十多面锦旗，堆满了前院。有人开始打听招生时间，有人直接留下孩子姓名，说等开班立刻来报。

    林昭没留在前院。

    他一个人走上后山的小亭子，坐下。

    夜风吹过来，带着稻田的味道。

    他从怀里拿出那根旧竹简。边角磨得发亮，是他当年落第时攥了三天的东西。那时他觉得科举是死路，读书是空谈。

    现在他把它拿出来，看了一会儿。

    然后轻轻塞进袖袋深处。

    不是丢掉，也不是紧握。是带着它继续走。

    身后传来脚步声。

    苏晚晴走上来，站在他身边，没说话。

    过了很久，她说：“他们不是因为你而变的。”

    林昭点头。

    “是因为知道自己为什么学。”

    林昭看向山下。

    灯火通明，人声未歇。

    新来的家长还在登记名字，孩子们趴在桌上写自己的籍贯和年龄。一个八岁的小女孩写完，抬头问阿福：“先生，我能学画桥吗？”

    阿福笑了：“能。你想画多大的桥？”