事择时，专断女子班根基；

    手段阴毒，欲毁而非夺。

    写完，他吹灭蜡烛，屋里只剩月光。

    第二天一早，阿福来报：“石灰入库了，工匠开始备工。外面都说咱们运气好，碰上热心乡勇。”

    林昭点头：“继续按计划走。招工告示再贴一遍，就说材料齐了，工期不变。”

    “那这些人怎么办？”

    “先关着。别让人见，也别让他们死。”

    “万一他们咬出来？”

    “不会。底层只知道姓陈的，不知道上面是谁。而且……”林昭顿了顿，“他们现在最怕的不是官府，是那个给他们布的人。”

    阿福想了想：“你是说，他们怕被灭口？”

    林昭没回答。他站起来，走到窗边。

    书院外面，孩子们已经开始上课。朗读声传进来，断断续续。

    “识字是为了明理，算账是为了活命……”

    他听着，很久没动。

    中午，周夫子派人送来一封信。说学生家长都在问，女子班还能不能开。

    林昭提笔回复：照常开学，一天不误。

    下午，苏晚晴的信到了。她在西北勘测，说那边地形复杂，但水渠走向已有眉目，月底能回来。

    林昭看完，把信收进抽屉。

    晚上他又去了地窖。

    少年被单独关在一个小隔间。看见林昭进来，扑通跪下：“我娘怎么样？”

    “已经退烧了。再调养几天就能下床。”

    “谢谢您……我说的都是真的，真的！”

    “我相信你。”林昭说，“但你要记住，接下来不管谁来问，你只能说我娘病了，别的什么都不知道。”

    少年拼命点头。

    林昭走出地窖，顺手把门锁好。

    回到书房，他翻开记事本，在五月十九的记录下面补了一行：

    盗匪十一人全部落网，物资追回。幕后指向国子监陈姓书办，间接关联张元亨势力圈。暂无直接证据，不可轻动。

    写完，他合上本子。

    阿福在外面敲门：“先生，柳三爷来了。说听说咱们遇劫，特地来看看。”

    林昭起身：“请他去前厅坐。上茶就行，别提地窖的事。”

    阿福应了一声，走了。

    林昭站在门口没动。

    他知道，这件事没完。

    张元亨不会自己动手。但他手下的人敢用国子监禁布，敢定点破坏女子班工程，说明上面默许了。

    这不是争利。

    是斩根。

    不让女人读书，不让寒门学技，不让匠人入仕。

    他们怕的不是一间书院。

    是这股气。

    这股百姓开始相信“我能学会”的气。

    只要这口气起来了，旧规矩就压不住人了。

    他转身回屋，从柜子里取出一份空白文书。

    这是申请设立“技术考绩科”的奏折草稿。原本打算等书院开学稳定后再递上去。

    现在，他决定提前。

    他磨墨，提笔。

    第一句写下：臣林昭，谨奏。

    门外传来脚步声。

    阿福的声音：“先生，柳三爷问……石灰真是乡勇帮着找回来的吗？”

    林昭握笔的手停了一下。

    他没有抬头。