内侍应声而去。

    殿内气氛变了。刚才还是争论不休，现在变成了讨论细节。有人问蒸汽机何时能推广，有人关心纺织厂能不能开到北方。

    林昭被人围住，接连回答问题。他说试点模型已运行稳定，下月就能建第二台；说纺织技术可以简化，适合北方气候；说工匠学堂不限出身，只要识字肯学就行。

    正说着，一个小太监快步进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝眉头微皱，随即展开。

    林昭注意到，那小太监离开时，袖口露出一角布料，上面有个细小的铁链暗纹。

    他盯着那背影，直到消失在殿门口。

    这时皇帝开口：“今日就到这里。林卿留下，朕还有话问。”

    群臣陆续退下。有人走过他身边时点头示意，有人避开视线。林昭没动，依旧站在东侧原位。

    殿内只剩君臣二人时，皇帝才低声说：“西郊昨夜又有炭车失踪，车夫不见了。”

    林昭抬头：“哪个炭行？”

    “周记。”

    他眼神一凝。又是这个名字。

    皇帝盯着他：“你早就知道有人在搞鬼，对不对？”

    林昭没否认：“线索一直指向同一个方向。但他们动作越来越急，说明怕了。”

    “怕什么？”

    “怕工业真的成了。”