百姓陆续赶来。
有农夫拿来新买的锄头，一测，碳含量不足，当场傻眼。
“我花了二百文，竟买了个废物？”
“哪家买的？”阿福问。
“南市王记。”
登记在册。
中午时，来了个老兵，背着一把旧腰刀。
检测结果：杂质超标，刃口已有微裂。
“这是我儿子在边关用的刀。”老人声音发抖，“上个月托人捎回来修，说战场上断了一次，靠捡敌人的才活下来。”
周围一片哗然。
到第三天下午，共接待百姓三百一十六人，查出劣铁四十七件，涉及商铺十九家，全部集中在南市与西街。
民怨沸腾。
街头巷尾都在骂：“谁让这种铁上市的？”
“官府不管吗？”
“听说林大人已经在查了！”
“早该管了！这哪是卖铁，这是害命！”
林昭坐在书房，面前摊着厚厚一叠卷宗。
桌上放着四样东西：
- 缴获的劣铁锭
- 成分分析图谱
- 账册残页
- 俘虏亲笔供词
烛火跳动，映着他冷峻的脸。
阿福站在门外低声汇报：“十九家铺子已有十二家关门跑路。王记老板昨夜翻墙逃走，今早在城外被抓。他说钱是中间人给的，只知道叫‘陈六’，没见过真面目。”
林昭问：“陈六查到了吗？”
“查到了。”阿福压低声音，“他是周文远的表弟，名下有三间炭窑，都是空壳。真正的熔炉藏在西郊林子里，设备是三个月前陆续运进去的。”
林昭闭了下眼。
一切对上了。
李元朗虽被罢官，但他那些旧部还在，人脉未断，甚至能打通钱庄洗钱，租用民间窑口生产伪铁。
这不是简单的商业竞争。
是系统性破坏。
他提笔写下奏章开头：
＞ 臣林昭谨奏：近日市井突现大量劣质铁料，冒充官铁售卖，经查实为人为制造，目的在败坏新政声誉，扰乱民生秩序，且存在流入军备之重大隐患……
写到这里，他停笔，翻出边军上次的报文。
上面写着：“近三月收缴民间补铁八百余斤，多用于修补刀鞘与马具。”
他咬牙继续写：
＞ ……此等伪铁若入军中，战时崩解，危及将士性命。臣已查获证据链完整，包括实物、账目、人证，幕后指向原工部郎中李元朗残余势力，其心可诛，其行当斩！
最后一行字落下，天已全黑。
他吹灭蜡烛，换了一支新的点上。
窗外风大，吹得窗纸啪啪作响。
阿福走进来，轻声问：“明天上朝？”
林昭点头：“你把证据封好，带两个信得过的工匠随行。我要当着百官的面，把这块铁砸在殿上。”
阿福应是，转身要走。
林昭忽然叫住他。
“告诉老吴，从明天起，所有官铁制品加刻编号。”
“做什么？”
“以后每一件官铁出品，都能追到炉、到匠、到日。”林昭声音很冷，“干干净净的东西，不怕查。怕的，是那些藏在暗处的脏手。”
阿福重重点头：“我这就去安排。”
林昭坐回案前，翻开俘虏供词最后一页。
上面写着一句话：
“周师爷说，只要把铁市搅乱，林大人就会失去民心，新政自然垮台。”
林昭盯着这句话，手指慢慢掐进纸里。
他想起陈家洼的老农拿着断犁哭的样子。
想起边关老兵递来那把裂口的腰刀。
想起苏晚晴在关城外冒着风雪分发铁器的背影。
这些人都信他。
因为他造的桥没塌，修的渠没堵，打的铁不断。
现在有人想用一堆烂铁，毁掉这一切。
不行。
绝不行。
他重新提笔，在奏章末尾添上一句：
＞ 民生所系，不在虚名，而在一钉一铆皆可信。今日臣以铁为证，明日请陛下与天下共察黑白。
写完，他合上卷宗，用红绸捆好，盖上私印。
阿福带着封好的证据箱离开。
林昭独自坐在灯下，一动不动。
外面传来打更声。
三更天。
他站起身，走到窗前推开窗户。
风扑面而来。
远处，城西工业园的烟囱还在冒烟。
机器没停。
生产线还在转。
他知道，这一仗才刚开始。
他必须赢。
第二天清