低声说：“你这是逼我倾家荡产。”

    “你还没到那一步。”林昭说，“等百姓吃上饭，士兵穿上好甲，你自然会有回报。但现在，国家要先活下来。”

    墨玄已开始画图。他在纸上勾出船体轮廓，标注动力舱位置。

    “如果用双螺旋桨设计，转向会更灵活。”他说，“还能加装撞角。”

    “好。”林昭说，“再加上炮位。至少四门霹雳炮，前后各二。”

    “材料不够。”墨玄皱眉。

    “那就先做一艘。”林昭说，“第一艘出来，其他人就会跟上。我要让全天下都知道——大乾不仅能修路建桥，还能造船出海。”

    当天夜里，林昭没回住处。他留在议事厅，一边看墨玄改图，一边写奏章上报皇帝。他请求授权调动东南三省赋税用于战船建造，并建议设立“海军营”，专训水战将士。

    快天亮时，阿福回来复命。

    “队伍准备好了。”他说，“二十个工匠，全是熟手。水泥配方我也带了三份，一份路上用，两份备用。”

    “出发时间？”林昭问。

    “天亮就走。”

    “好。”林昭递给他一块令牌，“到了明州，直接找知府，出示此令。码头工程必须今天开工，不能等。”

    阿福接过，转身要走。

    “等等。”林昭叫住他，“告诉那边的人——这不是普通工程。这是我们第一次把钢铁和蒸汽带到海上。每一根桩，每一块砖，都要按图施工。差一分都不行。”

    阿福重重点头：“明白。”

    他走了。

    屋里只剩林昭和墨玄。窗外天色微亮，晨风吹动帘子。

    “你觉得能成吗？”墨玄忽然问。

    “不知道。”林昭说，“但我必须试。陆地上我们已经强了，但如果海上还是任人欺负，那就永远不是强国。”

    墨玄笑了下：“你还真把自己当匠人头子了。”

    “我一直都是。”林昭说，“只不过现在，我要带着更多人一起干大事。”

    太阳升起时，第一支工匠队出了朔方城南门。马车轮子滚滚向前，车上装着图纸、工具、石灰袋和一箱未拆封的铜管。

    与此同时，明州港沙滩上，一群渔民正围在一起。

    官吏站在高处，大声宣读命令。

    “今日起，此处修建水泥码头！”他喊，“朝廷派工匠前来，招募民夫三千，日供粮两斤，完工后分田五亩！此码头建成后，战船将由此出海，护我海疆！”

    人群骚动。

    一个老渔夫眯眼看着远处海面：“战船？咱们这儿连条像样的大船都没有，哪来的战船？”

    旁边年轻人却眼睛发亮：“我听说朔方那边有种铁车，不用马拉自己跑。要是那种本事用在船上……”

    话没说完，远处传来敲击声。

    几个官兵正在打桩。一根粗木柱被吊起，缓缓插入沙中。

    水泥浆倒下，白色粉末遇水变硬，迅速凝固。

    老渔夫蹲下摸了摸那块新浇的基座，手指刮不动。

    他愣了一下。

    “这东西……还真结实。”