高，但所有人都听清了。

    “这不是奇技淫巧。”

    “这是以后的日子。”

    人群又安静了。

    乾宗这时走了过来。他没看机器，而是看着林昭。

    “你能造出这个，说明你心里早就有图。”他说，“下一步，想做什么？”

    林昭回头看了眼还在运转的蒸汽机。白雾升腾，在夕阳下像一层薄烟。

    “建学堂。”他说，“在朔方。教工匠识图，教农民用工具，教兵士修器械。不让一个人因为不懂而饿死、战死、累死。”

    皇帝沉默了一会儿。

    然后他点头：“准了。所需钱粮，从内库拨。”

    林昭拱手：“谢陛下。”

    这时，苏晚晴也上前一步。

    “江南也需要。”她说，“不只是医馆，还要有工所。让女人也能学怎么修渠、怎么做药、怎么管账。不能再靠某一个官，某一道令，才能活命。”

    乾宗看着她，又看看林昭，忽然笑了。

    “你们两个。”他说，“一个要教男人干活，一个要让女人当差。这是要把朝廷的饭碗都抢了？”

    没人笑。

    林昭说：“我们不是来抢饭碗的。”

    “我们是来造新碗的。”

    这句话落下去，四周一片寂静。

    然后，阿福突然大声喊了一句：“对！造新碗！”

    接着是墨玄，低沉地应了一声：“嗯。”

    再然后，不知是谁先开始的，掌声响了起来。

    起初零星，后来越来越密，最后整个工坊前的人都在拍手。文官、武将、太监、侍卫，甚至几个原本反对最狠的老臣，也都轻轻鼓掌。

    林昭没动。

    他只是站在那里，看着那台还在转动的机器。

    轮盘一圈圈转，水车一下一下提水，蒸汽持续喷出，在空中划出一条笔直的线。

    他轻声说：“这，才是开始。”

    苏晚晴站到他身边。

    两人并肩站着，谁也没看谁，但肩膀靠得很近。

    远处，夕阳落在宫墙之上，把整座神京染成橙红色。

    工坊角落，一块备用的铁板静静躺在地上，边缘已经被磨出锋利的痕迹。

    一只麻雀飞下来，落在铁板上，歪头看了看，又扑棱着翅膀飞走了。