要用新式暗渠设计吗？”

    “用。”林昭点头，“加沉淀池和砂石过滤层。图纸让墨玄审过再开工。”

    阿福应了一声，转身要走，又被叫住。

    “等等。”林昭从袖中取出一块青灰色金属碎片，“把这个交给墨玄，让他找老铁匠比对成分。我觉得这东西和柳家冶炼有关。”

    “明白。”

    人走得差不多了，帐内只剩林昭、苏晚晴和秦枭。

    秦枭忽然说：“你真要去江南？”

    “当然。”林昭拿起圣旨，“我不去，谁去？真让地方官把百姓当瘟尸烧了？”

    “可你一走，朔方怎么办？”

    “我不在，事也在。”林昭笑了下，“制度立起来了，屯田、净水、信号塔都在运转。只要链条不断，城就不会塌。”

    苏晚晴看着他：“那你什么时候出发？”

    “明天一早。”林昭卷起地图，“我先写两封信，一封给皇帝，讲明疫情真相；一封给沈砚，让他在神京策应。等我把江南局势稳住，回头再来收拾这些藏在暗处的毒蛇。”

    他说完，低头整理案上文书。烛光把他影子拉得很长。

    苏晚晴没再说话，默默检查腰间药囊。她取出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，放进贴身布袋。

    秦枭看了眼天色：“我今晚就动身回京。”

    “路上小心。”林昭头也没抬，“别走官道，绕山道。永通记余党还在活动，说不定会截杀信使。”

    “我知道。”秦枭顿了顿，“你也是。江南那些人，比狄戎还难缠。”

    帐帘掀开又落下，秦枭走了。

    风从外面灌进来，吹得烛火晃了一下。

    林昭停下笔，抬头看苏晚晴：“你什么时候出发？”

    “天亮前。”她说，“我想趁夜走，不容易被人发现。”

    “好。”林昭递过一张纸条，“这是我写的净水配方和毒物应对法，你带上。遇到中毒百姓，先用绿豆汤灌服，再用石灰水洗胃。能救一个是一个。”

    苏晚晴接过，塞进怀里。

    两人沉默了一会。

    “你真觉得我们能赢？”她突然问。

    林昭站起身，走到帐口，望着远处正在修建的水泥防线。

    “不是能不能赢。”他说，“是我们输不起。输了，就是千里白骨，万家灭门。所以这一仗，必须赢。”

    苏晚晴点点头，转身往外走。

    林昭在后面喊住她：“路上别喝生水。”

    她挥了下手，身影消失在夜色里。

    林昭回到案前，继续写信。墨迹未干，窗外传来马蹄声，一骑快马正冲出城门，奔向南方。

    他放下笔，摸了摸袖中的金属碎片。

    手指很稳。