。”

    林昭点头：“材料跟上，三天内开工。”

    正说着，锅炉发出“咚”一声闷响。众人一惊，立刻围过去检查。

    林昭伸手摸外壳，温度正常。打开侧板，发现一根铜管轻微变形。

    “压力有点高。”他说，“通知所有操作人员，每次运行不超过一刻钟，必须冷却后再启。”

    阿福记下要求，转身去写告示牌。

    墨玄盯着机器，忽然说：“这东西要是装到船上，逆流也能快走。”

    “不止船。”林昭望着远处城墙，“以后修路，可以用它驱动夯机。挖渠，能带抽水泵。一座城的用水，都能从百里外引过来。”

    “那你得建更大的厂。”墨玄说，“一个人做不了这么多。”

    “那就招人。”林昭说，“从各地找懂手艺的，集中培训。识字的教原理，不识字的教操作。”

    “有人愿意学吗？”

    “只要看到好处，就会有人来。”林昭看着还在转动的飞轮，“等第一批磨坊用上蒸汽机，省下的工钱够建三座新厂房。”

    太阳升起来，照进工坊。蒸汽机仍在运转，白雾袅袅升起，缠绕在横梁之间。

    中午时分，林昭让人把机器停下来。拆开活塞检查磨损情况。牛皮圈有些发黑，但未破裂。铜套内壁光滑，只有轻微划痕。

    “材料过关。”他说，“可以开始试产五台。”

    阿福马上安排人清点库存：铜料够三台，铁皮缺一半，耐火砖还差六十块。

    “今天就开工。”林昭下令，“优先保障燃料供应，柴火不够就用煤。”

    下午，第一批零件开始批量制作。工匠们分成三班，轮换作业。有人负责车铜管，有人砌炉基，还有人在地上用粉笔画装配流程。

    傍晚，林昭站在工坊门口清点进度。五组炉基已打好，三根主轴完成打磨，导管密封测试全部通过。

    他正低头看账册，阿福匆匆跑来。

    “大人，城西铁匠铺的老张头来了，说有急事找您。”

    “让他进来。”

    老张头满头大汗，手里捧着一块黑乎乎的金属碎片。

    “林大人，我在废料堆捡到这个，像是你们丢的零件？可我又没见过这种铁色。”

    林昭接过一看，眉头皱起。这块金属表面泛着青灰光泽，断口致密，不是本地铁矿能炼出来的。

    “你在哪里捡的？”

    “码头第三仓后面，柳家旧货堆里翻出来的。”

    林昭眼神一冷。柳家虽倒，产业尚未全清。这金属若真是他们私藏的新料，说明背后还有更深的链子没挖出来。

    他把碎片放进袖袋，对阿福说：“今晚加岗，工坊周围布双哨。任何人不得擅自进出。”

    阿福立刻去安排。

    林昭回到桌前，点燃油灯。他把金属放在灯下细看，边缘有细微刻痕，像是字母，又不像。