二天中午，王石头带着学生赶到邻县。那里刚传出豪强煽动民变的消息，说新政劳民伤财，逼百姓修路挖渠。

    他支起一块木板，挂上白布，用墨汁写下“水泥强度测试”六个大字。台下很快围了一圈人。

    “这块砖，是我们书院自己烧的。”王石头举起一块灰白色方块，“我把它砸在地上，看看会不会碎。”

    他说完用力一摔。

    砖没裂，地面崩了个坑。

    人群哗然。

    “这材料用来铺路，十年不用修。建桥墩，能扛百年洪水。”王石头大声说，“你们交的税，一半以前都被贪官吞了。现在每一分钱花在哪，都有编号可查！”

    有人问：“真能省税？”

    “你自己算。”王石头拿出账册，“去年修南渠花了三万两，今年同长度只花八千。剩下的钱，够给全县孩子发冬衣。”

    百姓开始议论，态度慢慢转变。

    林昭坐在书院书房，听着各地回报。

    黑崖沟已被合围，水源切断，地下通道正在封堵；邻县民心动向稳定，谣言止于实物验证；西域使节暂停来访，书院全面停课，所有对外联络改用加密飞鸽。

    他拿起一块带编号的水泥残片，轻轻摩挲。

    这是第一批出厂的样品，编号079。正是它，连起了整条证据链。

    门外响起脚步声。

    阿福进来报告：“苏姑娘回来了，左臂擦伤，坚持要先见您。”

    林昭起身迎出去。

    苏晚晴站在院子里，盔甲沾满泥灰，右手还按在刀柄上。“我让义勇营轮换值守，自己先回来。前线一切正常，没人敢靠近水源地。”

    “进去处理伤口。”林昭说。

    “我不碍事。”

    “这是命令。”

    她看了他一眼，终于松手。

    林昭转身走向沙盘室。他知道外面风还没停，但局已定。

    他把那块编号079的水泥碎片放进沙盘旁的小盒里，盖上盖子。

    手指轻敲桌面。

    远处山道上，一辆马车正缓缓驶向书院。车帘掀开一角，露出半张年轻的脸。