“就现在。”林昭起身，披上外袍，“事不能拖。”
他走出工坊时天刚亮，风还带着夜里的凉意。昨夜蒸汽试泵成功的事已经在工匠里传开了，有人说这是“活机关”，也有人嘀咕“火药炸物不合天理”。林昭没管这些话。他知道，再好的技术，没人懂、没人传，迟早会断。
周夫子住的旧塾堂离城西不远，还是当年那间低矮瓦房。门没关严，林昭推门进去时，老人正低头整理一摞发黄的竹简。
“你来了。”周夫子抬头，声音不大。
“学生回来了。”林昭行礼，动作一丝不苟。
老人放下手里的笔：“听说金库里装了个会动的风箱？靠火药推的？”
“是。”林昭点头，“除湿用的。三天跑了二十个时辰，陶缸没裂，接口也没漏。”
周夫子盯着他看了很久：“你小时候背《孟子》，我说‘民为贵’，你问‘怎么才算让百姓过得好’。我当时答不上来。现在你告诉我，就是做个风箱？”
“不止。”林昭从袖中抽出一张纸，“我想办一所大学，不只教四书五经，还要教人怎么修桥、怎么治水、怎么种双季稻、怎么救人。名字我都想好了——求实大学。”
屋里静了一会儿。
周夫子慢慢坐直：“你说的这些，哪一样不是匠人干的活？读书人学这个，科举考什么？八股文里写‘桥梁承重算法’？还是殿试策论讲‘粪肥配比’？”
“现在不考。”林昭说，“但我可以改。”
“你怎么改？皇帝让你当主考官了？”
“我没那么大本事。”林昭平静地说，“但我能先立一个地方，让愿意学的人有处可去。等这些人做出成绩，朝廷自然会看到。水利修好了，粮产上去了，边军装备更新了——谁还能说实务无用？”
周夫子没说话，只是摩挲着手边那支秃笔。
林昭继续道：“将来我会推动科举改革，把工程、农政、医算都列进会试科目。但第一步，得有人教，有人学。”
老人终于抬眼：“那你打算让谁来教？”
“您。”林昭看着他，“您教了我十年，不只是文章，还有怎么做人。现在我想请您再教一批人，不是为了做官，是为了做事。”
周夫子闭上眼，许久才睁开：“你知道外面怎么说你吗？说你搞钱庄是‘与商贾为伍’，造铁器是‘乱用火药’，现在又要办学堂教‘奇技淫巧’，迟早被士林唾弃。”
“我知道。”林昭语气没变，“可如果没人带头，这些事就永远上不了台面。我不怕被人骂，只怕十年后，还有孩子因为不懂医术看着亲人死在面前，还有村子因为不会修渠年年闹旱灾。”
窗外传来脚步声，苏晚晴走了进来。她手里拿着一叠纸，放在桌上。
“我听见了。”她说，“既然是求实，那就该实到底。男子能学，女子为什么不能？”
周夫子皱眉：“女子读书自古就有，可学医习武已是极限，办学院……从未有过。”
“正因为没有，才要开这个头。”苏晚晴声音很稳，“我在流民营里接生过三十多个孩子，救过十七个重伤兵。要是我没学过医，他们早就死了。要是我没练过兵法，我自己都活不到今天。女子不是只能在家缝衣做饭，我们也能护家卫国。”
林昭点头：“晚晴说得对。大学之大，不在房子多高，而在能不能容下所有想做事的人。我决定设女子学院，课程由她定，师资由她挑。”
周夫子看着两人，忽然笑了下：“你们倒是配合得好。一个提想法，一个当场支持。可你知道最难的是什么？不是建房子，不是招学生，是让人接受。”
“接受需要时间。”林昭说，“但我们已经等不起了。狄戎随时可能再来，边疆需要守，农田需要灌，百姓生病需要治。等不了二十年，等不了十年，连五年都等不起。”
他转身走到墙边，拿起一块木板，上面写着几行字：
**求实大学招生启事**
凡愿为天下修一渠、筑一桥、救一命者，皆可报名。
不限出身，不论男女，不拘前科。
识字即可，心诚为要。
报名地点：神京西街旧塾堂东院。
“这就贴出去？”阿福问。
“现在就贴。”林昭把木板递给阿福，“去驿站、码头、县学门口，每处至少三张。抄十份附在钱庄票据背面，随银流通。”
阿福接过木板就要走，门外突然冲进来一个年轻书生，气喘吁吁：“林大人！有人在县学门口贴告示，骂您办学是‘败坏圣道’，说您要把读书人都变成铁匠木工！”
林昭没动：“让他们贴。”
“您不管？”
“管不了所有人嘴巴。”林昭说，“但我们能让想学的人知道，这里有条新路。”