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    “查到了。”他说，“东南段运河工地的新血书，笔迹和之前一样。背后有人还在串联，可能是王家残余。”

    林昭皱眉：“传令下去，加强巡查，所有工地实名登记，每日上报人员变动。”

    秦枭应声而去。

    周夫子也来了。这位老秀才拄着拐杖，走得慢，但挺直了背。他走到林昭面前，深深作揖。

    “我教了一辈子书，终于看到科举真的选贤任能。”他说，“白芷若在，也会欣慰。”

    林昭扶他起身：“您才是启蒙之师。没有您当年教我写策论，我也说不出这些道理。”

    老秀才摇头：“你是真把文章写进了泥土里。”

    太阳升得更高了。

    登基台上的人都没散。官员们站在原地，百姓也不愿走。有人开始唱起民谣，是最近流传的新词：“一纸田契暖人心，一条官道通南北，一座医馆救生死，一场科举改命运。”

    歌声越聚越多。

    林昭站在高台边缘，风吹动他的衣袖。他望向东边，那里有一片荒地，规划图上写着“强国楼”三个字。

    苏晚晴走过来，站到他身旁。

    “下一步。”她说，“不止是修路建桥。”

    林昭点头：“是建一个能让所有人活得有尊严的国。”

    他抬起手，指向东方。

    一只飞鸟掠过天空，翅膀划出一道直线。