“大人，这是这半个月的开销明细。”
林昭接过，低头看。第一行是水泥窑的燃料费，比预估高出三成。第二行是石材运输，因山路难行，牛车损耗大，运费翻了一倍。再往下，人工、工具、伙食……每一项都压得人喘不过气。
他翻到最后一页，国库拨款的余额只剩八千两。而接下来的桥基工程，光石料和人力就得两万五千两。
“照这个速度，最多撑十五天。”阿福低声说。
门外传来脚步声，几个工匠凑在窗边小声议论。
“听说钱快花完了？”
“上回修渠也是这样，开头热火朝天，后来拖了两个月才发工钱。”
“这次不会又停吧？”
林昭没抬头，手指在纸上点了点：“去把系统界面调出来。”
光幕一闪，桥梁建设模块浮现在眼前。材料供应进度条停在65%，下方跳出一行提示：【建议拓展融资渠道】。
他合上册子，提笔在纸上写了几行字：不借贷、不摊派、不扰民。写完，把纸折好塞进袖口。
“去请张三师傅来一趟。另外，让人留意城中有哪些商贾最近常往工部这边打听消息。”
阿福应了一声要走，门口却响起了敲门声。
一个穿着墨青锦袍的男人走了进来，手里摇着紫檀扇，身后跟着两个随从，抬着个沉甸甸的木箱。
“林大人，久仰。”
林昭起身：“柳三爷亲自登门，有失远迎。”
柳三爷笑了笑，环顾账房一圈，目光落在墙上的施工图上：“您这桥啊，全城都在谈。我万通钱庄，想出三万两白银，帮您把桥建起来。”
林昭没急着接话，给他倒了杯茶。
“条件呢？”
“很简单。”柳三爷扇子一收，“桥头立碑，刻‘万通捐建’四个字。让百姓知道，是谁出了这笔钱。”
屋里静了一下。
林昭放下茶壶：“如果百姓只记得钱庄，不记得这座桥是为了谁修的，那我当初站在这里，也就没了意义。”
柳三爷眯了眯眼：“林大人清高，可修桥不是写诗，得真金白银。”
“我不是拒绝你出资。”林昭走到桌前，提笔写下一行字，“万通钱庄捐资助建，利民之桥，功在千秋。”
他把纸推过去：“这十六个字，可以刻在侧碑。主碑上，还是写‘昭民桥’三个字。”
柳三爷盯着那行字看了很久。
忽然笑了：“林大人真是妙人。既让我留了名，又不让我的名字盖过百姓的恩情——这生意，我做。”
他回头一挥手，随从打开木箱，白花花的银锭堆得冒了尖。
“首批一万两，今日到账。剩下的分两批，按工程进度来。”
林昭点头：“我会让工部记账房设立专账，每一笔支出公开可查。您也可以派人监督。”
“不用。”柳三爷摆手，“我相信您。但规矩得定好——若哪天您断了工钱，我们万通的钱，也立刻停。”
“一言为定。”
当天下午，西河工地来了五辆银车。工匠们围在路边，伸长脖子看。
林昭站在桥基高台上，手里拿着新拟的预算表。
“从今天起，材料采购当场付款，工钱按周结算，绝不拖欠！”
底下有人喊：“上回也这么说，结果拖了十天！”
林昭没生气，转头对阿福说：“把今天的进货单和付款凭证拿上来。”
阿福跑进帐篷，捧出一叠纸，当众念了一遍。石灰多少斤，付银多少两；石料几车，现银结清。每一笔都清清楚楚。
柳三爷的掌柜也走上台，拿出一份三方协议：“万通钱庄担保，若工部违约，断银路，永不合作。”
老石匠接过单子看了看，递给旁边的人：“这回……是真的。”
林昭举起手里的预算表：“桥要稳，地基要实；事要成，信用为先。今天每一分银子，我都记在明账上，随时可查！”
打桩队重新列队，搬运工扛起石料，锤声再次响起。
张三拿着图纸走过来：“水泥窑那边已经备好第二批料，明天就能烧。”
“好。”林昭翻开本子，“明日先浇筑南岸桥墩基础，后天北岸同步开工。石材运输队加到十二组，确保不断料。”
张三点头记下。
远处，最后一辆银车缓缓驶离工地。柳三爷坐在车里，掀开车帘回头看。
河岸上灯火通明，人影来回穿梭，打桩声一声接一声。
他收回视线，对身边人说：“回去告诉账房，准备第二笔银子。另外——”顿了顿，“下次若要建十座桥，我也敢投。”
夜深了，林昭还在桥基旁核对明日的物料清单。张三蹲在一旁，用炭笔在纸上画结构图