，一口樟木箱摆在石阶上，锁已打开。他掀开盖子，里面全是发黄的公文袋，按年月分装。

    他迅速翻找，终于抽出一份：《江都巡抚府呈工部·关于朔方关防物资特供之请》，落款正是严崇，日期为三年前六月十七——朔方城破前十一天。

    附件清单写着：“安神香三十盒，专供守将张奎清心定神之用。”

    林昭把这份文书攥在手里，指节发白。

    “证据链齐了。”他抬头看向苏晚晴，“严崇供药，李党批条，边将中毒，城门洞开。现在新任守将张猛继续这套把戏，说明他们根本没打算收手。”

    苏晚晴声音冷峻：“你打算怎么办？上报皇帝？”

    “来不及。”林昭摇头，“赵煦要走流程，要核实，要召集阁老议事。等旨意下来，朔方早成废墟。”

    “那你……”

    “我要亲自查严崇在京的私宅。”林昭把文书塞进袖中，“今晚就去。”

    阿福急了：“可那是巡抚别院！没有搜查令，您擅闯可是重罪！”

    “我不进去。”林昭目光如刀，“我只是去看看，谁在给他送信，谁在收他的钱，谁在替他压下军报。”

    苏晚晴盯着他：“你知道这意味着什么吗？一旦动手，你就不再是工部官员，而是成了他们的敌人。”

    “我早就是了。”林昭摸了摸怀里的铜齿轮，又取出军报上那个血色狼头的拓片，“他们用毒烟控制士兵，用迷香操控将领，用谎言掩盖败绩。那我就用实证撕开这张网。”

    他转身走向马厩：“阿福，去备马。苏晚晴，带好你的弓。”

    “现在就走？”阿福愣住。

    “等天黑。”林昭翻身上马，“但我得提前踩点。南巷那地方，夜里猫都能听见脚步声。”

    三人策马出工部门口，暮色已沉。街面行人渐稀，远处钟楼敲过五响。

    林昭勒马停在十字路口，望着南巷方向。

    “你们在这儿等我。”他跳下马，“我一个人过去看看地形。”

    苏晚晴立刻反对：“太危险！万一有埋伏——”

    “正因为可能有埋伏，才不能大张旗鼓。”林昭解下腰间短匕，插进靴筒，“我只远远看一眼，记下门户位置，不靠近。”

    他沿着墙根快步前行，身影没入昏暗街巷。

    南巷第三条胡同口，一座青砖院落静立。门楣不高，却有两尊石狮，左狮断耳，右狮缺爪——和严崇府邸外那对一模一样。

    林昭蹲在对面屋檐下，眯眼细看。院墙高，无窗，唯有后墙一处通风口，挂着半截锈铁链。

    他正欲起身，忽见一黑衣人从侧巷闪出，手中提着个油纸包，轻轻叩了三下门环。

    门开一线，黑衣人递进包裹，转身即走。

    林昭屏住呼吸，看清那人袖口露出一截红穗——和李丞相府侍卫佩戴的流苏，颜色一致。

    他缓缓后退，脚跟撞上一块松动的石板，发出轻微咔哒声。

    院内犬吠骤起。

    林昭立刻贴墙而立，心跳如鼓。

    门内传来低喝：“谁？”

    无人应答。

    片刻，脚步声远去。

    林昭深吸一口气，悄然折返。

    回到路口，苏晚晴迎上来：“怎么样？”

    他点头：“有人送货，收货的是严崇的人。送礼的……是李相府上的。”

    阿福瞪大眼：“他们还在勾结？李丞相不是已经被关进大狱了吗？”

    “牢里也能发号施令。”林昭冷笑，“看来这盘棋，比我们想的更深。”

    他望向那座幽静院落，声音低沉：“今晚三更，我亲自进去。”

    苏晚晴拔剑出鞘三寸：“那你得带上这个。”

    林昭没接，只把手按在剑柄上：“你放心，我不是去拼命的。我是去拿证据的。”

    他翻身上马，缰绳一抖。

    “回去准备。”

    “我要带够火折子。”