成？”

    “削我官，夺我爵，流放北境修路。”

    “若成呢？”

    林昭看着他：“大乾无饥民，无溃堤，无烽火告急。孩童有书读，农夫有渠灌，商旅有道行。陛下不必再为流民暴乱头疼，也不必看士族脸色征税。”

    赵煦呼吸一滞。

    这话戳到了他的痛处。

    多年来，税赋被士族层层截留，国库空虚，边军欠饷，流民一多就怕生变。可林昭说的这条路，是绕开士族，直接把国家命脉扎进泥土里。

    桥渠是筋骨，义塾是血脉，工赈是呼吸。

    这不是改革，是重建。

    李丞相终于忍不住：“狂妄！你这是要另立朝廷？”

    “不。”林昭摇头，“我是要把朝廷还给百姓。”

    苏晚晴将三轴图卷重新卷起，交还内侍，退回武官班列。她手按剑柄，目光始终未离御座。

    赵煦的朱笔仍悬着。

    铜漏滴答，一声接一声。

    林昭站在光下，影子拉得很长。

    他没动，也没再说话。

    该说的都说完了。

    数据、图纸、承诺、赌咒，全都摆在台面上。

    现在，只等那一笔落下。

    赵煦低头看向策论最后一行字：“民心如镜，照见国运。”

    他忽然想起三天前，林昭穿着黄马褂站在宫墙下，说“不会让这袍子脏了”。

    那时他还觉得这年轻人太狂。

    可现在，他看见的不是一个会元，而是一条路。

    一条从未有人敢走的路。

    朱笔尖微微颤抖。

    李丞相闭了闭眼。他知道，这一刻，旧秩序的裂缝已经裂开了。

    赵煦深吸一口气，正要落笔——

    林昭忽然开口：“陛下，还有一事。”

    所有人一愣。

    殿试陈策已毕，哪还有“一事”？

    林昭从怀中取出一块铜片，托于掌心。

    “此物出自狄戎细作身上，刻有‘枢机七钥，归位则启’八字。臣尚未参透其意，但请陛下留意——有人正在暗中串联，不止贪腐，更有颠覆之谋。”

    赵煦瞳孔一缩。

    李丞相猛然睁眼。