起：“你们懂什么！没有我们士族，这天下早就乱了！老夫护的是规矩！是秩序！”

    没人回应。

    秦枭亲手给他上了枷锁，铁链哗啦一响，像是砸碎了某种延续百年的声音。

    快马奔出宫门，直扑李府。

    两个时辰后，回报上来：黄金十万两藏于夹墙，倭刀四十七柄埋于花园假山下，更有与倭寇往来的密信十余封，字字铁证。

    皇帝立于丹墀之上，环视群臣。

    “从今日起，大乾只有‘民’！”

    没人敢应。

    苏晚晴站在殿外廊下，看着囚车缓缓驶出宫门。李丞相披头散发，枷锁压肩，一路还在喊：“士族不灭，大乾不亡！你们等着，寒门上位，必生祸乱！”

    车轮碾过青石，发出咯吱声响。

    林昭站在宫门前，风吹动他青衫下摆。苏晚晴走过去，轻声道：“结束了。”

    他摇头：“是开始。”

    转身回府，案头已堆满各地奏报。运河进度、长城加固、信息网扩建，还有一份新递上来的“蒸汽船试造计划”。

    他坐下，翻开工程簿，指尖划过图纸上的船体剖面。

    白芷推门进来，手里拿着一封新到的密信：“江都那边查到了，火药原料是从西南走私进来的，中转站是……李府旧商号。”

    林昭点头：“盯紧。”

    “你还打算留他们在朝里？”

    “不急。”他合上簿子，“先把根挖干净。”

    阿福端来一碗热汤，放在桌上：“大人，喝点吧，熬了三夜了。”

    林昭嗯了声，没动。

    窗外，暮色渐沉。

    烛火跳了跳，墙上影子拉得很长。

    他忽然想起什么，从抽屉里取出那块铜牌，放在灯下细看。编码深处，似乎还藏着一行极细的小字，像是用针尖刻上去的。

    他凑近，眯眼辨认。

    那是——“枢机七钥，归位则启”。