“这东西不能留。”她说。
“不，要留。”林昭收进袖袋，“它得去个更热闹的地方。”
白芷从偏房掀帘进来，手里拎着个小陶罐。“配方我改完了，加了铁屑、硫磺粉，还有三味矿灰——烧起来不会炸，只会喷彩烟。”
阿福蹲在门边磨凿子，听见这话抬头：“真能变出花来？”
“不是变戏法。”白芷把罐子放在桌上，“是化学反应。火药引燃时，不同金属粉末燃烧颜色不一样。铜绿焰，铁星子，铝粉炸开像雪。”
林昭点头：“那就按这个配。明儿运河首段贯通，百姓要放炮庆祝。咱们也放一挂‘特制鞭’。”
阿福搓着手站起身：“我去搭台子，敞口操作，谁都能看。”
“对。”林昭说，“越公开越好。但最后封泥那一步，你让白芷亲自来。泥里掺点朱砂，做记号。”
白芷挑眉：“你是想让他们偷？”
“不是想，是请。”林昭嘴角微动，“严崇那边死士敢咬瓷片自尽，说明他们急了。现在送个‘绝密火药配方’上门，他不得连夜拆墙运走？”
苏晚晴冷笑：“就怕他不敢用。”
“他会用。”林昭目光沉下去，“这种人，拿到东西第一反应不是查真假，而是赶紧拿来害人。只要他在京城点着，不管炸不炸得响，都算我们赢。”
三人沉默片刻。
阿福扛起工具出门，脚步声碾碎院中落叶。
第二天日头刚起，工地东侧空地已支起长案。十多个工匠围站一圈，穿着统一短褐，袖口扎紧，正在筛硝石粉。阿福站在高凳上指挥，动作利落。
“粗粉过筛三次，细末装麻袋，标记‘甲字一号’！”他喊完又补一句，“全程有人记档，错半钱都得查出来！”
百姓挤在栅栏外看热闹，小孩骑在爹肩上拍手：“那是林大人新造的神仙药吗？”
旁边老汉啐一口：“啥神仙，是科学！”
工坊中央摆着六口大缸，缸身上贴着红纸，写着“庆典专用”。每缸倒进三斗硝、两斗炭、一斗硫，再加些不明粉末。白芷亲手搅拌，动作不快，但每一勺都落在众人眼里。
到了封泥环节，她端出一个小钵，舀出暗红色膏体，仔细抹在引信口。围观人群伸长脖子，有几个眼神飘忽的汉子悄悄退后，混进杂役堆里。
夜里三更，东侧柴堆区守卫换岗间隙，一道黑影翻过矮墙，直扑其中一口“火药缸”，割开麻袋塞进布包，背起就走。
城楼了望台上，林昭抱着斗篷没睡。
“走了？”他问。
苏晚晴从暗处走出：“翻墙往北，轻功不错，但落地太重，踩断了两根枯枝。我已经让人顺着脚印跟出去，别惊动他。”
林昭点头：“让他回京。”
三天后，快马传信到江都府衙。
秦枭派人送来密函，只一句话：“昨夜子时，严府后院炸响，屋顶掀飞，无伤亡。空中现紫红烟火，拼成一个‘林’字，持续半刻钟。百姓皆称祥瑞，宫中皇帝登楼久观未语。”
白芷看完信笑出声：“他还真敢点？不怕炸死自己？”
“他不信这个。”林昭摇头，“他只信‘毁你名声’四个字。结果火药不听他话，反倒替我放了一场天灯。”
苏晚晴站在门口，手里拿着新报上来的巡查记录：“城里流言已经变了。有人说你是天官下凡，专治贪官；还有人说那‘林’字是龙神写的，保江都不灭。”
“那就趁热打铁。”林昭站起身，“今晚放我们的礼炮。”
傍晚时分，运河首段闸门开启，清水缓缓流入干涸百年的旧渠。两岸站满百姓，老人拄拐，孩子骑肩，连邻县的人都赶来看热闹。
林昭带着阿福、白芷走到主炮台前。六门特制“礼炮”并排而立，炮身刷了红漆，挂着绸带。
“点火吧。”他说。
阿福手持火把，深吸一口气，依次引燃引信。
轰——！
第一声巨响撕裂夜空，紧接着第二声、第三声接连炸开。不是寻常鞭炮的噼啪乱响，而是整齐划一的轰鸣，如同战鼓擂动。
天空骤然亮起。
赤焰如凤凰展翅，金雨似银河倒泻，碧光旋转如轮，紫霞横贯长空。最后一炮打出一朵巨大的莲花，花瓣层层绽放，映得整条运河波光如血。
人群中爆发出山呼海啸般的叫好声。
“我的老天爷啊！这是神仙打架吗！”
“你看那朵花！跟我梦里见的一模一样！”
有个瞎眼老妪被人搀扶着，仰头流泪：“亮了……我看见了……真亮啊……”
苏晚晴站在林昭身侧，看着漫天焰火映在他脸上，忽明忽暗。
“这一招。”她低声说，“比杀十个奸细还狠。”