不是背书，不是押题，是把山河当考卷，把百姓命当成文章。

    夜色渐浓，江面浮起灯火。

    阿福在舱里整理明日进城要用的文牒，苏晚晴倚着船舷擦拭匕首。

    林昭坐在船头，手指轻敲膝盖，像是在算什么。

    忽然，他抬头问：“阿福，咱们带了几份红泥配方？”

    “三份。一份存箱底，两份备用。”

    “明早到金陵城外，找个学堂门口，悄悄贴一张。”

    “贴啥？”

    “怎么用红泥测土质，怎么判堤基深浅。”林昭笑了笑，“说不定，哪个穷秀才看了，就能救一村人。”

    苏晚晴收刀入鞘，走到他身边：“你这不是去考试，是撒网。”

    “对。”林昭望着前方黑沉的江面，“一场考试哪够？我要让每个读书人都知道——笔墨不止写文章，还能定生死。”

    船行至江心，水流湍急。

    前方隐约可见金陵城轮廓，城楼灯火如星。

    林昭闭上眼，脑海中闪过无数数据：土壤密度、坡度系数、抗剪强度……

    再睁眼时，目光已如刀锋。

    他知道，这场乡试，没人能用八股困住他。

    因为他的策论，从来不是写出来的。

    是走出来的。

    是用脚量过每一寸土地，用手摸过每一块夯土，用心听过每一句哭声，才写出的活命之策。

    苏晚晴忽然伸手按住他肩膀：“别熬了，睡会儿。”

    林昭摇头：“睡不着。”

    “为什么？”

    “我在想，明天第一道题，会不会问‘如何防洪’。”

    苏晚晴刚要笑，忽听远处一声炮响。

    不是礼炮。

    是警讯。

    船身微震，阿福冲出船舱：“林头儿！上游快马传令——严崇旧部劫了粮船，正往南逃！”

    林昭站起身，眼神骤冷。

    他望向金陵方向，嘴角却扬起一丝笑。

    “来得正好。”