！”

    五千人动了。

    他们自带扁担、铁锹、草席、绳索，冒着风雪往通惠河段赶。有人摔了，爬起来继续走；有老人走不动，年轻人背着他上堤。

    夯土声响起。

    “咚——”

    “咚——”

    “咚——”

    一声接一声，砸进冻土里，也砸进夜色中。

    林昭站在堤上，看着人流源源不断涌来。阿福跑来汇报：“稻种发完了，登记名册三千六百户，全签了耕约。”

    苏晚晴走过来，手里端着一碗汤：“喝点，别硬撑。”

    他接过，没喝，放在一边。

    系统光幕悄然浮现：「民心值回升，当前总额突破临界，解锁水泥改良配方」。

    他没看，只盯着远处忙碌的人影。

    “你说，他们图什么？”苏晚晴低声问。

    “图个活法。”林昭说，“有人当他们是草芥，我当他们是人。就这么简单。”

    雪落在他肩头，融成水，顺着衣领往下流。他抬手抹了把脸，发现掌心那点黑灰还在，混着泥水，像一道旧伤疤。

    堤上灯火通明，人影晃动。一车车土石运上来，一层层夯实。有人喊号子，有人唱起了乡谣，粗哑的嗓音在寒夜里飘得很远。

    林昭走到一处松软的地基前，蹲下，用手抠了抠土层。

    “这儿不行。”他说，“得加石灰和砂石，不然春汛一冲就塌。”

    阿福应了声，跑去调度材料。

    苏晚晴看着他蹲在那儿的背影，忽然觉得这人像块石头，风吹不倒，雨打不烂，硬生生把自己钉在这座城里。

    “你真不回去歇会儿？”她问。

    “堤没合龙，我不走。”林昭站起来，拍掉手上的泥，“这些人信我，我就不能睡。”

    他走向下一截堤段，脚步踩在冻土上，发出咯吱声响。

    远处，一队民夫正用麻绳拖着石碾压实地基。领头的汉子回头看了他一眼，猛地挺直腰板，吼了一声：“加劲！为了林大人！”

    众人齐声应和，石碾向前滚去。

    林昭站在风雪里，抬起手，摸了摸脸上干裂的皮肤。

    指尖触到一丝温热，才发现不知什么时候，血从鼻孔里渗了出来。