，挑夫摔伤腿脚，谁管？”

    苏晚晴接过话：“所以你想先动手？可没有官批，动土就是僭越。”

    “我不急着动工。”林昭摇头，“但我可以‘勘测’。测量数据、画张草图、算算成本——这些都不犯法吧？”

    阿福眼睛亮了：“要是能让老百姓亲眼看到桥修好之后啥样，说不定还能帮咱们说话！”

    “聪明。”林昭拍拍他肩膀，“明天一早，你去租个量尺、借副水准仪。我去商会打听水泥预制板的价格。”

    苏晚晴皱眉：“你现在最该做的事，是备考。”

    “我写的每一篇策论，都是在工地上完成的。”林昭看着她，“你说，考场里的考官，更信纸上谈兵的文章，还是信一座已经画好图纸、算清成本、连排水沟位置都标明白的桥？”

    苏晚晴没再反驳。

    她突然发现，这个人从来不是在等机会。他是把每一个阻碍，都变成撬动局面的支点。

    一行人走出码头区域，拐进临近街巷。路边茶摊老板认出了林昭，主动端来两碗凉茶：“听说您是从边市回来的？我家侄子就在那儿屯田，上个月打了五石稻！多谢您啊！”

    林昭连忙起身道谢，付了双倍茶钱。

    走过两条街，终于找到一家干净客栈。掌柜听说是府试考生，又见差役亲自送来，态度格外恭敬，立马腾出上房。

    安顿完毕，天色尚早。

    林昭取出随身携带的沙盘模型——这是他用边疆屯田时剩下的桐木片拼成的简易教具。他将模型摆在桌上，对照记忆中的地形开始调整坡度与桥墩间距。

    阿福蹲在一旁看得入神：“林公子，您这脑子咋记得住这么多？”

    “不是记住，是算出来的。”林昭拿起铅锤线测试角度，“水流速度、承重极限、材料抗压值——这些东西不会骗人。你给我一组数据，我能告诉你这座桥能用三十年还是三年。”

    苏晚晴倚门而立，看着屋内灯火映着他专注的脸。她忽然觉得，这个男人像一把藏在书生袍下的刀，不出鞘则已，一出鞘必见血封喉。

    门外传来脚步声。

    一名年轻伙计探头进来：“林公子，楼下有人找您。”

    “谁？”

    “说是商会的账房先生，姓刘，说是有要紧事商量。”

    林昭与苏晚晴交换了个眼神。

    他收拾好图纸，起身整了整衣襟。

    “看来，”他轻声道，“有人已经开始注意这座还没建的桥了。”

    他迈步出门，木梯吱呀作响。

    楼下大厅烛火通明，一个穿灰袍的中年男子正坐在角落喝茶，桌边放着一份盖有商会印鉴的文书。

    林昭走下最后一级台阶，鞋底踩在木地板上发出清脆声响。

    那人抬头，露出一丝意味深长的笑：

    “林公子果然名不虚传——人还没进城，桥的事就已经传开了。”