“不是我要告他。”他说，“是他逼我把规矩摆到台面上。”

    说完，他转身往村口走。

    阿福赶紧跟上。路过老槐树时，几个孩子正在挖泥坑玩水，见他来了，呼啦一下散开。其中一个摔了一跤，裤子全湿，也不敢哭，爬起来就跑。

    林昭脚步没停。

    医馆门口，苏晚晴抱着一摞药筐走出来，看见他，把手里的东西交给学徒，迎上来。

    “听说了？”她问。

    林昭点头：“路通了，但隐患没除。”

    “你是想逼他现身？”

    “他早就在了。”林昭从怀里掏出批文，指尖擦过红印一角，“只是以前躲在暗处。现在——”

    他抬头看她：

    “我让他自己走到光下来。”

    苏晚晴沉默片刻，忽然说：“柳三爷昨天托人捎话，说最近有人找他谈‘联合押运’，条件很怪，要绕开官道税卡。”

    林昭眼神一凝。

    “谁？”

    “没留名，只给了个暗号——‘火引三更，盐出西坝’。”

    林昭嘴角慢慢绷紧。

    他想起火药试验那天，炸裂的纸筒上，有一道焦黑的划痕，像是被人用刀尖提前划过引信。当时他以为是王伯操作失误，没细究。

    现在想来，那道痕迹，是直的。

    人工划的。

    他深吸一口气，抬脚迈进医馆院子。

    “帮我找张干净纸。”他说，“我要写一封信。”

    苏晚晴转身去取笔墨。林昭站在天井里，望着院角那口陶缸。缸底积着昨夜的雨水，漂着片枯叶，边缘一圈青苔湿漉漉的。

    他忽然蹲下，伸手进去搅了搅。

    指尖碰到缸壁时，一顿。

    那里，有一道浅浅的刻痕。

    像是有人用指甲，匆忙划下的符号。

    他盯着那道痕，没说话，慢慢站起身。

    外面，官道上的骡铃声还在响。