起身，走到桌前，拿起那份状纸，一页页翻完。最后停在附图那页，手指摩挲着自己田界的标记。

    “我签。”他说，“但我有个条件。”

    “您说。”

    “以后这类事，提前告诉我一声。别每次都让我半夜跑来听惊雷。”

    林昭笑了：“行。下次开会，我派人敲锣。”

    张员外也扯了下嘴角，从袖中掏出私印，在落款处按了下去。红印鲜亮，盖得稳稳当当。

    “明天一早，我和你一起去县城。”他说，“我带车，你带图。顺便看看那些老爷们，敢不敢当着我的面，把这印给抹了。”

    林昭点头，重新卷起图纸塞进竹筒。这次他没放回抽屉，而是放在手边。

    两人又聊了些细节：如何分装两套材料，哪份先送哪份后送，要不要找周夫子做个见证。说到一半，张员外突然问：

    “你就不怕御史不理？”

    “怕。”林昭说，“但更怕什么都不做。不做，百分之百失败；做了，至少还有机会。”

    张员外沉默片刻，点点头：“你说得对。以前我总觉得，忍一忍就过去了。可现在想想，忍到最后，连说话的力气都没了。”

    他起身准备离开，手搭上门框时又回头：“林秀才，你知道最让我服气的是什么吗？”

    林昭望着他。

    “不是你会算水流量，也不是你能炸山烧水泥。”张员外声音低下来，“是你明明知道危险，还敢往前走一步。”

    说完，他推门出去。

    脚步声渐远，比来时沉稳得多。

    林昭没动，依旧坐在灯下。窗外夜色浓黑，远处传来几声狗叫，很快又归于寂静。

    他打开系统界面，光幕浮现：

    【防御策略任务启动】

    - 已完成：状纸撰写（100%）

    - 进行中：双线呈报准备（0%）

    - 解锁前置：乡绅联署达成

    提示：建议优先完成县衙备案流程，降低后续风险。

    林昭关掉界面，伸手摸了摸竹筒外壁。

    那里有一道细裂纹，是上次搬窑时磕的。他一直没换，因为知道——真正重要的东西，从来不怕磕碰。

    他吹灭油灯，屋内陷入黑暗。

    但没睡。