三倍不止。”

    那人低头算了起来。

    又一人问：“那要是农户赖账呢？”

    “有登记册，有保甲连坐，有钱庄征信。”林昭语气平稳，“还不上，先劳役抵，再议处置。但我们不许随便没收田产——那是断人生路的事。”

    人群开始松动。

    有人悄悄往后退，有人交头接耳，还有人掏出小本子记数字。

    林昭趁势点名：“李员外，你家三百亩地两年没动，若今年冬租出去，明年光租银就能多九十两，朝廷还额外奖赏三十七两。你算算，是留着荒着划算，还是拿出来种？”

    那人脸色变了变，没吭声，但手里的地契攥得更紧了。

    太阳升到中天，人群渐渐散去大半。

    林昭站在石阶上，看着最后几个背影消失在街角，才转身往回走。

    阿福迎上来：“大人，他们走了。”

    “没全信，但动摇了。”林昭揉了揉眉心，“只要有人开始算账，谣言就不攻自破。”

    他刚迈进书房，苏晚晴骑马归来，勒马院中。

    “城西校场已编好五百民团，火器训练明日开始。”她跳下马，顺手把弓挂在墙钩上，“听说南门出了事？”

    “小事。”林昭坐下，铺开图纸，“士族耳朵软，听风就是雨。不过现在好了，数据比嘴皮子管用。”

    苏晚晴瞥了眼墙上的投影残影：“下一步呢？”

    “写奏疏。”林昭提笔蘸墨，“先把试点定在扬州，用双季稻余粮做第一笔储备金。等朝廷批了，再推向五道十八州。”

    他低头疾书，笔锋稳健。

    窗外风吹檐铃，一声脆响。

    林昭写完最后一行，搁下笔，抬头看天。

    月牙已经爬上屋脊，冷光洒在桌角那份尚未封缄的奏稿上。

    他伸手抚平纸页褶皱，指尖停在“国家钱庄”四个字上。

    远处传来更鼓声，三更了。

    他还没来得及吹灭灯，院外忽有马蹄急响。

    一匹快马冲到门口， rider滚鞍落地，声音嘶哑：

    “大人！城南惠民医馆……”