，盖了个收讫章。

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    傍晚，主考官在公房批卷。

    烛火摇曳，他翻到这份卷子，第一眼就愣住。

    “治水？这不是策问题目。”

    随手一扔，准备留到最后处理。

    可手指刚松开，眼前忽地一晃，仿佛有层薄金覆在纸上。他眨眨眼，再看，那金光又没了。

    怪事。

    他重新拾起，逐字读下去。

    起初皱眉：“哪来的术语？‘等高线’‘分流比’？荒唐。”

    可越往后，眉头越松。

    “这数据……像是实地测过的。”

    “北岭村去年争水斗殴，确有其事。”

    “三级引水……我们县志里记载宋代有过类似做法。”

    他猛地坐直，再读一遍。

    这一次，他看到了不一样的东西——不是辞藻，不是套路，而是一种从未见过的“实”。

    实实在在解决问题的思路。

    “此人不引经典，却暗合‘利民为本’之道……”他喃喃自语，“他写的不是文章，是百姓怎么活命。”

    朱笔蘸饱，他在卷首批下一行红字：

    “立意高远，切中时弊，有经世致用之才，可为治世之资。”

    又加一句：

    “拟列案首，待明日复核。”

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    林昭没在县城过夜。

    他步行回村，走了两个时辰。路上系统提示再次跳出：

    【县试任务完成度95%，待放榜确认后正式达成】

    他没停下，继续走。

    夕阳西沉，村口的老牛正慢悠悠往回走，背上驮着两捆柴。他站在田埂上，望着自家屋顶升起的炊烟，听见屋里传来几声咳嗽，比前两天轻了些。

    他知道，清水已经起了作用。

    他也知道，一篇文章能不能换来改变，还得等三天后放榜。

    但他更清楚一件事——

    就算没中，他也会把那条水渠修起来。

    只是有了功名，就能让更多人听进去话，就能调动人手，就能让工程变成公事，而不是私活。

    他站在那儿，风吹衣角，手插在袖子里，指尖还沾着墨。

    远处，一只母鸡扑棱着飞上墙头，咯咯叫了两声。

    他转身朝家走去，刚迈一步，村尾突然跑来个少年，手里挥着张纸，喊得嗓子都劈了：

    “林昭！林昭哥！你快看——”