月鸣水渠嘴角发苦，涩声道：“公子有所不知，就刚才那一个时辰不到，我族外围防线……已经全线崩溃了！驻守的各支舰队损失超过七成，多处重要岛屿的防御工事被连根拔起！若非公子您的舰队及时出现，恐怕……恐怕现在炎黄族的战舰已经开到弯月城上空了！”
“什么？”兰起鹤坐直了身子，眼中闪过一丝讶异，“这么快？他们出动了多少战舰？莫非有七阶战舰压阵，还是万舰协同冲锋？”
月鸣水渠的脸色更加难看，像是被人抽了一巴掌，低声道：“没……没有七阶战舰。主力就是一艘六阶中级战舰打头，另外有四支分舰队协同作战，总舰数……根据残存部队汇报，估计不超过两千艘。”
“不超过两千艘？一艘六阶中级主力舰？”兰起鹤的眼睛骤然亮了起来，心中的讶异瞬间被一股炽热所取代。他可不是只知道享乐的纨绔，家族派他下来历练，眼光还是有的。一支舰队，能以如此少的数量、并非绝对优势的质量，在短时间内将经营多年的地头蛇挽月族打得毫无还手之力，这说明了什么？说明这支名为“炎黄族”的势力，其指挥官能力、舰队协同、战士素质，都远超寻常！
如果能将这样一支精锐力量收归麾下，成为自己的嫡系……兰起鹤心中念头飞转，看向月鸣水渠的目光不由得带上了几分嫌弃。废物，真是废物，衬托得别人越发精锐了。
他不再多言，整理了一下衣袍，率先向外走去，准备亲自迎接那位“渊海大帝”。
月鸣丘陵狠狠瞪了月鸣水渠一眼，神念传音，恨铁不成钢地骂道：“蠢货！成事不足败事有余！我族大事都要毁在你这张嘴上！”
月鸣水渠先是一愣，随即反应过来，在兰公子面前夸大敌人的强悍，不就是变相承认自己的无能吗？在这关键节点，更是会让兰公子看轻挽月族的价值。
他的脸色瞬间惨白如纸。
......
弯月城前的专用迎宾空港，秦罡与兰家第九十四分舰队司令马跃几乎是同时抵达。
双方见面，简单寒暄。
马跃此人，面容刚毅，眼神锐利，但面对秦罡这位气息深沉如海的大帝，态度却拿捏得恰到好处，既有对同阶强者的基本尊重，又不失大家族代表的底气，并未流露出多少盛气凌人的傲气。这反而让秦罡和王进暗中提高了警惕，真正的大家族子弟，往往更懂得收敛和权衡。
“渊海大帝，请，我家公子已在城内等候。”马跃侧身引路。
秦罡微微颔首，带着三名亲卫，随着马跃向城内走去。
他能感觉到，马跃的目光在他身上停留时，带着一丝不易察觉的审视和……凝重？看来，刚才炎黄舰队那波行云流水的攻势，确实给这位分舰队司令留下了深刻印象。星空之中，实力永远是赢得尊重最快的方式。
城主府大厅，早已重新布置了一番，撤去了歌舞，换上了清雅的香茗。
兰起鹤站在主位前，脸上挂着恰到好处的、礼贤下士般的笑容。见到秦罡进来，他主动迎上两步，拱手道：“这位便是渊海大帝吧？果然气度不凡！在下兰起鹤，嗷族兰家子弟，有幸得见大帝风采。”
秦罡按照事先与王进商定的策略，脸上努力挤出一丝见到上层星空大家族子弟时应有的、混合着些许卑微、好奇又强撑着脸面不想失礼的复杂表情，抱拳回礼：“兰公子客气了。我炎黄族小门小户，久居偏远之地，倒是让公子见笑了。”
他这番表演，说不上多么精妙，甚至略显生硬。
毕竟秦罡久居帅位，习惯了下令如山，让他此刻放下身段来奉承一个年轻人，着实有些别扭。但正是这种“不自然”，落在兰起鹤眼里，反而更加真实——一个下层星空有点实力但又没怎么见过世面的“土大帝”，见到上层贵族可不就该是这种又想巴结又拉不下脸的样子么？
双方分宾主落座。兰起鹤热情地介绍着兰家的“伟大”，描绘着投靠兰家后的“光明前景”，言语间不乏暗示只要炎黄族愿意归附，眼前与挽月族这点小冲突根本不算事，未来还能获得更多资源，甚至有机会前往上层星空见识更广阔的天地。
秦罡则配合地露出感兴趣又有些犹豫的神色，时而询问几句兰家的具体情况，时而又强调炎黄族虽小但也有自己的坚持，将一个有心攀附又顾虑重重的小势力首领形象演绎得颇为到位。
这番“抱大腿”的姿态，让兰起鹤心中暗爽，尤其是当他目光扫过一旁作陪、脸色尴尬的挽月族众人时，那种优越感更是油然而生。
趁着交谈的间隙，马跃悄悄将一枚玉简递到了兰起鹤手中。兰起鹤神念悄然扫过，玉简内是关于炎黄族的简要情报：
“炎黄族，源自已崩溃之战堡星空。族风耿直刚烈，重信守诺，颇富侠义之心，常扶助弱小。战堡星空崩溃前夕，该族仍死守深渊前线，力战不退，其后下落不明，疑为在虚空中辗转流浪求生。”
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看到这份情报，兰起鹤心中最