星空中的对峙，如同绷紧的弓弦，终于在一声令人牙酸的断裂声中，彻底失去了控制。
裂星堡外的虚空，已然化为一座巨大的熔炉，吞噬着无数的战舰与生命。
长颌族与长青联盟的舰队如同两群杀红了眼的星空巨兽，疯狂地撕咬在一起，能量光束纵横交错，爆炸的火光将冰冷的宇宙尘埃都映照得如同白昼。
每日都有战舰化为燃烧的残骸，每日都有士兵永远凝固在虚空之中。仇恨在鲜血的浇灌下疯狂滋长，双方都已杀红了眼，退路早已被彻底斩断。
然而，在这表面的僵持之下，暗流却在以更汹涌的姿态奔腾。
弱水族战堡，长青联盟临时指挥部内，气氛压抑得几乎要滴出水来。
失败的阴云非但没有散去，反而愈发浓重。长颌族后续援军的抵达，以及其愈发凶狠凌厉的反击，像是一柄重锤，不断敲打着联盟本就脆弱的神经。
“顶不住了！再这样下去，我们的舰队迟早要被他们一点点磨光！”一名百卉族将领绝望地低吼，他美丽的眼眸中布满了血丝，早已失去了往日的光彩。
“求援！必须寻求更多的盟友！否则我们全都得死在这里！”另一名碧蔓族指挥官捶打着控制台，声音嘶哑。
上首的长青族总指挥官脸色铁青，他何尝不知局势危殆？然而，周边那些实力稍强的种族，要么忌惮长颌族的威势，要么索要的代价高昂到联盟根本无法承受。
就在这绝望的氛围几乎要将所有人吞噬之时，总指挥官眼中闪过一丝挣扎，最终化为破釜沉舟的狠厉。他猛地一挥手，屏退了左右无关人员，只留下各族最核心的几名决策者。
他压低了声音，仿佛怕被什么无形存在听去：“还有一个选择……就是我们所说的‘潜山族’。”
这个名字如同带有魔力，让在场剩余几人瞬间脸色煞白，呼吸都为之一窒。
上次会议就曾提出，但众人还是不敢太深入，此次再次提出，众人却没有马上否决。
“潜山族？那可是……可是与深渊有牵扯的！”弱水族代表声音发颤，脸上写满了恐惧。
“与深渊有牵扯又如何？！”总指挥官低吼道，眼神近乎疯狂，“在这战堡星空，为了生存，谁的手是完全干净的？长颌族就敢说他们没借用过深渊的力量？现在是我们快要灭族了！还顾得了那么多吗？！”
绝境之下，任何一根稻草都会被死死抓住。在经过一番激烈而短暂的精神挣扎后，一项危险的决议被通过。一条绝密的通讯请求，穿越了混乱的战场，投向星空深处某个阴冷诡异的坐标。
接下来的数日，是令人焦灼的等待和艰难的讨价还价。
潜山族的回应慢条斯理，带着猫捉老鼠般的戏谑。他们提出的条件苛刻至极，其中最重要的一条，便是索要十颗“十年延寿果”！
此果虽只被评为“星空”级珍藏，但其延寿十年的逆天特性，价值却堪比某些传说级宝物！这几乎是长青族的命根子！
长青族赖以生存的“生命古树”每隔百年方能凝结二十余颗延寿果，其中一半需上贡给光辉大帝，三分之一用于公开拍卖换取族群生存必需资源，数千年积累下来，族内库存恐怕都不到二十颗！
潜山族一口就要十颗，这简直是在挖长青族的心头肉！
谈判陷入了僵持。
长青族代表捶胸顿足，几乎要哭出来，反复陈述族群的艰难，希望能减少数量或以其他资源替代。
但潜山族的态度异常强硬，寸步不让。他们似乎拿准了长青联盟已山穷水尽。
就在这扯皮期间，战场形势再度恶化！
长颌族似乎失去了最后的耐心，集结了所有能调动的力量，发动了开战以来最猛烈的总攻！七支主力舰队如同七柄锋利的尖刀，狠狠捅入长青联盟已然千疮百孔的防线！
联盟舰队一溃千里！短短三日，防线接连被突破，伤亡惨重，被迫放弃了大量战略要点，一路溃退至弱水族战堡的最后一道屏障之外！
再也无力支撑的长青族，终于含着血泪，屈辱地答应了潜山族的全部条件。
然而，就在这数轮的秘密交涉中，尽管长青族万分小心，但其异常的能量通讯波动和决策层的焦灼状态，还是被无孔不入的“眼睛”所捕捉。
遥远虚空，薪火号舰桥。
“舰长，长青族与不明目标的加密通讯频率在近期异常激增，结合其战场上的绝望态势，分析组有七成把握判断，他们正在秘密接触外部强援。”吕成泽汇报着最新情报。
诸葛明在一旁补充，手指在星图上划过：“而能让他们在如此困境下还犹豫不决、讨价还价的，所求之物必然珍贵至极。符合这一条件，且与长颌族是死敌，行事风格诡秘莫测的……最大的可能性，便是潜山族！”
王进目光沉静地看着星图上标注出的潜山族大致势力范围，手指轻轻敲击着扶手：“潜山族……终于要下